由于宋应星的祖父早逝，当时其父尚不满周岁，宋家运道开始走下坡路。宋应星的母亲魏氏嫁到宋家不到两年，宋家便遭火灾，从此家道中落。据宋应星的胞兄宋应升记述，当时宋家已没有贴身的仆人，做饭等家务事全由母亲魏氏亲自操持。每当饭菜略有富余时，母亲还能吃顿剩饭，若赶上人多饭不够时，母亲便只能饿肚子。可见当时宋家家境已是相当窘迫了。
这样的生活环境，对宋应星的成长有着很大影响，这使得他从小就与广大劳动阶层的人们有着广泛的接触，并对人们所从事的生产实践活动有着较为深刻的了解。
