最后的战斗
就在地道挖掘完工的前几分钟，每支主力战术部队都通过密码接收到了消息，前往珈瑚巨树树根深处的一个区域汇报任务进展情况。这次的集合地点显得十分古怪，往常的任务简报区总是在树洞餐厅外的空地上，但现在，随着夜幕降临，几十只猫头鹰挤在一个狭小的房间里。这个房间似乎是新挖出来的，挖掘队为一指大师搭建了一个临时的栖身之所，以便他向军队发表讲话。当他环顾站在周围的挨挨挤挤的猫头鹰时，一指大师可以看到他们眼中闪烁着迷惑的神色。
“在过去几周里，在另外三只猫头鹰的协助下，一支由穴居猫头鹰组成的部队一直在秘密执行一项任务，可以说是最高机密。在我们经历过那么多艰难困苦、挨饿受冻的情况下，他们顺利完成了一项可以称之为卓越非凡的工程。这些猫头鹰挖掘了一条地道，从珈瑚巨树内部一直延伸到敌军战线后方。”
聚集在一起的猫头鹰们发出了一声惊呼。
“请把图表递给我！”一指大师扭头看向奥塔大婶，她手里拿着一张展开的秘密地图。一指大师在这张地图上标出了敌军距离珈瑚巨树的位置。
“在地道全部完工之前，由奥塔大婶率领的一支小型侦察部队从一个小洞口顺利地溜了出去。根据他们的报告，大多数敌军已经集结在地道尽头相反方向的另一个区域。换句话说，他们现在蹲守在这儿。”他用残缺不全的脚爪指了指树南边的那条线路，“敌军似乎正在那儿重新集结。目前的形势对我们十分有利。”
接着，一指大师又针对即将实施的“左右夹击”战术进行了一番解释。房间内一片寂静，哪怕一根羽毛落地的声音都清晰可闻。但与此同时，在场的每只猫头鹰都热血沸腾，兴奋极了。到时，只要一指大师一声令下，所有的猫头鹰都会跟随部队飞进黑夜之中，悄无声息地袭击敌军。灰灰、赛林和精英小队的其他成员将与火焰队结伴飞行。他们先在埋在地下的木炭里将树枝点燃，再高举着熊熊燃烧的树枝一路前行。白兰率领的精英利爪部队和艾文的飞行尖啸部队会全副武装，戴着新的镍合金超级战爪浴血奋战。而红宝和丽莎则会举着火把，跟随思趣先锋队一起飞行。
“我们可以充分利用顺风的便利，采用经典的‘左右夹击’战术发动进攻。据最新报告显示，未来几天的风向变得对我们更加有利了。敌军的大部分主力被困在一个无法飞行的领空内。我们都接受过低空飞行的训练，曾在瑚尔海汹涌的巨浪之上展翅飞行。我们将竭尽全力，把敌军引诱到下方，在近距离的海上飞行，肯定会有许多纯族猫头鹰落入海中，在滚滚浪涛之中丧命。”一指大师可以感受到，军队里的猫头鹰突然间信心倍增，“我相信你们完全有能力奋战到底——坚持到取得最终胜利，荣耀加身。我的这种信念从未有过片刻动摇，而是与日俱增。与这些邪恶的纯族猫头鹰相比，我们在数量上毫无优势，但正如我之前所说，数量并不能决定战争的成败。在漫长的猫头鹰战争史中，还从未出现过数量如此悬殊的局面。”
“现在我要说，让我们勇往直前吧！为了我们的岛屿前进，为了珈瑚巨树前进，为了荣誉前进，为了我们珈瑚王国守卫者创造的文明前进。我再次重申，你们是英勇无畏的猫头鹰。愿上天保佑我们。”
珈瑚巨树的猫头鹰们成群结队地拥入地道的入口。不出几分钟，他们就要飞出地道了。他们长时间被困在珈瑚巨树里，迫不及待地想要冲出去，在天空中展翅飞行。火焰队——或者说“爆砰队”早已锁定目标，一飞出地道就直奔目标——木炭储存地。在冬季凛冽寒风的摧残下，瑚尔岛上呈现出万物凋零、衰败残破的景象，在这种情况下，找到可以点燃的树枝再容易不过了。
夜风吹拂在脸颊上的感觉真是舒服极了，赛林感叹道。哦，终于又能展翅飞行了！几秒钟内，火焰队就成功点燃了树枝。
而红宝和丽莎呢，她们高举着燃烧的树枝，在思趣先锋队的侧翼位置上飞行。精英小队的队员们也飞到了空中。马丁和赛林并肩飞行，灰灰遥遥领先。浓雾扑面而来，几乎看不到熊熊燃烧的树枝。远远望去，火焰就像天空中的光线一样，昏暗又模糊。
等到敌军发现他们的踪影时，为时已晚。纯族猫头鹰慌忙发出一声尖锐的警报，但火焰队速度更快，迎面向他们扑来。赛林用力挥舞着燃烧的树枝，击倒了两只体形庞大的谷仓猫头鹰。他们在空中翻滚，羽毛被烧得焦黑，直挺挺地坠落到茫茫大海之中。敌军拼命挣扎着，试图从汹涌的海浪激起的空气紊流中脱身。然而，只要他们一露面，思趣先锋队就围了上来，迫使他们撤退到原来的地方。一指大师说得没错，这些纯族猫头鹰根本无法在恶劣的天气中维持低空飞行。赛林在夜空中四处望了望，试图发现他哥哥的身影。唉，他真希望再也不要遇见昆郎了！“注意左侧，赛林！”有声音喊道。
一只脸如圆盘、闪闪发光的猫头鹰笔直地冲向赛林。一道血痕斜着划过她的脸颊，好像洁白无瑕的圆月被砍了一刀，在涓涓流血似的。她伸出闪闪发光的战爪，冲破浓雾。赛林举着的树枝不小心被海水打湿，火焰越来越弱，但现在已经来不及回到木炭储藏区重新点燃树枝了。天哪！他现在几乎手无寸铁，处于毫无防备的境地！要知道，火焰队一向只佩戴最轻巧的战爪。
与眼前这只猫头鹰的精良装备相比，赛林身上的战爪根本不值一提，简直太糟糕了！
马丁就在赛林不远的地方飞行，他迅速评估了一下眼前的战况。“赛林，那我们就陪她玩一玩吧！”
“玩一玩”是他们设计的一种暗号，代表着瑚尔海上空低气压的空气紊流。珈瑚巨树的猫头鹰可以轻而易举地在低空飞行，但对于没经受训练的猫头鹰来说，那简直就是一场世纪大灾难。
“玩一玩”就这样开始了。赛林和马丁猛地飞降到低空之中，灵活躲闪过汹涌翻滚的波浪，又顺利飞掠过另一个浪头。那只谷仓猫头鹰紧紧尾随着他们，她的飞行能力远远超过赛林和马丁的预期。虽然她的低空飞行技术不如他们，但她胜在体格强壮，摄入的食物也更有营养。显然，她有更充沛的精力陪他们“玩”上一局。赛林突然想到，如果灰灰能来帮忙就好了。这念头转瞬即逝，眼下形势危急，他必须独自应战。然而，他感觉到体内的能量在逐渐流失，几乎提不起劲儿来。他能看出，马丁也快支撑不住了。
赛林突然有了个主意。他要试着引她节节后退，一直退到他们正下方的悬崖上。悬崖上的风静止不动，只有一些古怪的“风口袋”，在那儿空气可能突然下降，形成气流旋涡。赛林对这些风口袋的位置了如指掌，但那只谷仓猫头鹰并不清楚这儿的天气状况。也许他可以把她耍得团团转，再从后方把她推进其中一个风口袋里，这是他唯一的希望了。
伴随着每次俯冲，她的战爪离赛林越来越近。这会儿，她又飞速冲了过来。赛林避开悬崖，直直俯冲而下。她继续尾随着赛林，向下方冲去。在俯冲而下的过程中，赛林像打了一针强心剂似的，浑身又充满了新的力量，他的砂囊激动得翻搅起来。跟我来吧，跟我来吧，他想。
果然，她上钩了！赛林看得出来，那只谷仓猫头鹰显得十分困惑。善于观察形势的马丁立刻觉察到赛林的意图，开始迫近她的尾羽。正当他们将她引到其中一处风口袋的边缘位置时，一个影子掠过悬崖。浓雾消散，在月光的映照下，赛林瞥见一个闪闪发亮的坚硬物体。(https://www.daowen.com)
是昆郎！他脸上戴着的金属面具，几乎刺伤了赛林和马丁的眼睛。亮光犹如利刃划破了黑夜，他们几乎什么也看不见了。猫头鹰的眼睛本就是为黑暗而生的，根本无法适应这样灼热闪耀的光芒。马丁晕头转向地飞来飞去，似乎有些失控。昆郎身旁还跟着另一只猫头鹰，赛林一眼就认出了他，在精英小队飞往安巴拉王国森林、营救一指大师的战斗中，这只名叫沃墨的猫头鹰也在现场。就在这时，一个散发绿色光芒的弯曲物体划破了亮光。
“滑妞！”赛林高兴地喊了一声。
“很……很……很高兴能帮上忙。”她说道。滑妞嘴里咝咝地吐出红芯子，淡象牙色和深红色的分叉舌在夜空中醒目极了。突然间，沃墨垂下了翅膀，扑通一声坠落到瑚尔海中。那双乌黑的眼珠也变成了深红色，显然，滑妞喷射出的微量毒液起作用了！
“妮拉，快离开这儿！”昆郎尖叫道。
妮拉和昆郎气急败坏地逃走了，周围的一切都平静了下来。马丁和赛林飞到露出地面的一块岩石上休息，试图平复呼吸。“哦，我的天哪！”赛林喘着气说道，“这已经是第二次了，你的毒液又救了我的命！”
“能见到你真是太好啦，滑妞。”马丁长舒了一口气，声音还在微微颤抖，“你是从哪儿得知我们遇险的消息的呢？”
“是红藤……藤……告诉我的。她梦……梦……梦见你们遇到了危险。”滑妞解释道。
赛林眨了眨眼：“她的梦？”
“是的，你也了解红藤和她做的梦。有时……她在梦中能够感知……知到事情的真相。她梦见……见的事经常在现实中发生。”滑妞说道。
就在那一刹那，赛林意识到自己梦见的事也变成了现实。那只和昆郎一同现身、面如圆月的雌性猫头鹰和他梦里出现的那只猫头鹰一模一样。在他的梦里，那只由蜘蛛变成的猫头鹰恐吓他说：“尝尝你自己酿下的苦果吧，小弟弟！”
难道他的梦和红藤的梦重叠了吗？或者他们在睡梦中飞进了同一个梦境？又或者这个死亡与毁灭的故事是他们凭空想象出来的？
但赛林意识到，事情仍然有些不对劲。他敢肯定，和昆郎一起飞来的那只雌性猫头鹰杀了珈瑚巨树的守卫者，她的脸上还有一道明显的血痕呢！
“这场战斗看起来过于平静了，我总觉得有点奇怪。”赛林说道。
“战斗结束了吗？”马丁大声地问道。围攻终于结束了吗？
就在这时，吉菲和灰灰飞落在悬崖下方的岩壁上。
“结束了吗？”马丁又问了一遍。
“应该结束了吧，”灰灰回答道，“但思趣先锋队的队员们伤亡惨重。”
“伤亡？”马丁晃了晃身体，颤抖着嗓音问道。
“上天保佑，不会是红宝或者丽莎出了什么事吧？”赛林问道。
“红宝和丽莎都没事。”掘哥刚刚降落在悬崖下方的岩壁上，“但思趣被杀了。”