陆禽，体形中等，喙、爪平直或稍弯曲，喙基部柔软，被以蜡膜，喙端膨大且具角质，颈和脚均较短，胫全被羽，嗉囊发达。雏鸟为晚成鸟。喜群栖，并有集群迁徙现象。主要以植物的果实、种子等为食，兼食少量的昆虫类等动物性食物。
中国分布有1科31种，广西分布有1科10种。广西也曾见过岩鸽Columba rupestris 和灰斑鸠Streptopelia decaocto，考虑到放生个体的可能性，其在广西的分布还需要进一步证实。
