潜鸟的前三趾具蹼，属于游禽，远观与常见的雁鸭类相似，但潜鸟喙直且尖，两翅短小，尾短。喜潜水并善于游泳，但在陆地行走时较为笨拙。以鱼类、甲壳类和软体类动物为食。潜鸟繁殖于高纬度地区，在南方越冬。
中国分布有1科4种，广西分布有1科 2种。
