体形大小差异较大，典型的攀禽。上喙钩曲且具蜡膜，趾 4 枚，对趾型，适于抓握。体羽艳丽，多为绿色或绿蓝色和红色等。
主要分布于热带地区，中国自然分布有 1科 9 种，广西记录有1科6 种，其中2种为逃逸鸟。另外，一些在市场里常见的虎皮鹦鹉Melopsittacus undulatus和鸡尾鹦鹉Nymphicus hollandicus等，由于驯化时间较长，虽然偶尔在野外也能观察到逃逸个体，但未形成固定的种群，因此暂不将其列入广西鸟类名录。
