明朝：太监权力的巅峰

明朝初期，明太祖朱元璋对太监的管理十分严格，不准他们干涉政事，只能做一些侍奉皇室成员日常生活的工作，如伺候皇帝的衣食住行、替皇帝传达政令、宣读旨意等。但从永乐帝开始，太监渐渐受到重用，不仅能接触政务，还能担任监军，出海巡洋。

后来，宦官权力逐渐膨胀，宫中的二十四个衙门（宦官侍奉皇帝及其家族的机构）全由宦官担任，每个部门领头的称作掌印太监。此外，我们在影视剧中常看到的“东厂”“西厂”等特务机构，也是由宦官领导的。由于他们可以监察百官，办案不必走法律流程，因而滥用职权做了许多坏事，一度造成许多冤假错案。还有的太监与内廷妃嫔、女眷勾结，与其他大臣不断争斗，将朝廷搅得乌烟瘴气，给老百姓带来了无穷的祸患。(https://www.daowen.com)