格里克的表演

大气压力究竟有多大？1654年的一天，德国马德堡市市长冯·格里克在皇帝面前作了一场表演，使他声名大噪。

格里克是一名工程师，曾发明了一种可以把空气抽光的真空气泵。这种真空泵使他屡创奇迹，在他制造的真空世界里，蜡烛一点即灭，葡萄可以久藏，声音不再传播，动物无法生存……这一切都是因为空气给抽光了。

在格里克给皇帝表演之前，他向铁匠定做了两个青铜的中空半圆球，直径各20英寸（约51厘米）。在表演的那天，他将半球的边缘紧密地贴在一起，再用真空泵抽掉里面的空气。格里克出动两队马匹背朝背地各自拉住一个半球，在皇帝和围观群众惊奇的注视下，他下令马夫驱赶各自的马。只见两队马匹用尽一切力气，两个半球竟然丝毫不动，可见空气压在这两个直径约半米的铜球上的压力多么大！然而，当格里克把空气又放进密合着的铜球里去时，它们很容易就被掰开了。