党领导的革命战争
在党的领导下，从1922年1月到1923年2月，工人的罢工斗争逐渐形成高潮，爆发罢工斗争100多次，参加罢工的工人达30万以上。为加强对革命运动的领导，1925年1月11日至22日，党在上海举行第四次全国代表大会，对中国革命的一些基本问题进行了系统的阐述，突出地从理论上说明了无产阶级在民族革命运动中的地位问题。明确地提出无产阶级在民主革命中的领导权问题和工农联盟问题。
1925年震惊中外的五卅运动，在全国民众中激起了规模空前的反抗帝国主义的怒潮，标志着中国第一次大革命高潮的到来。在五卅运动蓬勃发展的形势下，国共两党合作完成了统一广东革命根据地的工作，1926年7月，北伐战争在“打倒列强，除军阀”的雄壮口号中正式开始，北伐军所到之处，军阀的反动统治被推翻，群众第一次有了集会、结社、罢工、游行示威等政治自由，革命群众运动立刻以前所未有的声势蓬勃地发展起来。在领导革命群众运动的过程中，党的影响不断增强，党的队伍迅速扩大。在扩大党员数量的同时，中共中央采取开办各级党校和训练班等措施，来提高党员的质量。
以蒋介石为首的国民党新老右派把正在蓬勃兴起的以共产党为代表的革命力量看作实现其野心的最大障碍。1927年4月12日，蒋介石突然在上海动手，发动反革命政变。疯狂搜捕和屠杀共产党员，到4月15日，上海工人被杀者有300多人，被捕者有500多人，失踪者达5000多人。继上海反革命政变以后，江苏、浙江、安徽、福建、广西和广东等省，也以“清党”名义对共产党人和革命人民进行大屠杀。7月15日，汪精卫等控制的武汉国民党中央召开“分共”会议，对共产党员和革命群众实行大逮捕、大屠杀。至此，由国共两党第一次合作所发动的1924年至1927年的大革命宣告失败。中国进入土地革命战争时期。
为实现土地革命，建立新的革命根据地，1927年7月，中共中央决定独立发动反对南京和武汉的国民党政府的军事行动，即南昌暴动。8月1日，在以周恩来为首的中共前敌委员会领导下，贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等率领在党直接掌握和影响下的军队2万余人，举行南昌起义。南昌起义打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，宣告了共产党人不畏强暴、继续坚持革命的坚强决心。在全党和全国人民面前树立了一面革命武装斗争的旗帜，标志着党独立地领导革命战争、创建人民军队和武装夺取政权的开始，因而具有重大的历史意义。
南昌起义爆发后不久，为了审查和纠正党在大革命后期的严重错误，确定新的路线和政策，中共中央于1927年8月7日在湖北汉口召开紧急会议（即八七会议）。会议通过《党中央执行委员会告全党党员书》等重要文件，要求坚决纠正党在过去的错误，确定实行土地革命和武装起义的总方针，号召党和人民继续革命的战斗。八七会议为处于严重危机中的党指出继续斗争的目标。中国革命从此开始由大革命失败到土地革命战争兴起的历史性转变。但是，八七会议由于受到共产国际及其代表的“左”倾思想及党内“左”倾情绪的影响，在反对右倾错误时没有注意防止和纠正“左”的错误。对于在革命处于低潮形势下党应当组织必要的退却缺乏认识，容许和助长了盲目发展工人罢工和组织城市暴动的倾向。
中共中央在决定举行南昌起义的同时，还决定在工农运动基础较好的湘、鄂、赣、粤四省举行秋收起义。1927年8月18日、30日，改组后的湖南省委先后召开会议，根据八七会议精神讨论和制定秋收起义计划。9月9日，湘赣边界的起义从破坏汉粤铁路开始。9月29日，起义部队到达江西省永新县三湾村，前委决定将保留下来不及千人的队伍进行改编：由原来的一个师缩编为一个团；建立党的各级组织和党代表制度，支部建在连上，班、排设小组，连以上设党代表，营、团建立党委；在连以上建立各级士兵委员会，实行民主管理制度，在政治上官兵平等。三湾改编，从组织上确立了党对军队的领导，是把工农革命军建设成为无产阶级领导的新型人民军队的重要开端。
湘赣边界的秋收起义在开始时也是以攻占大城市为目标，在起义遭到严重挫折后，毛泽东及时领导部队在实践中开始走上一条与农民相结合，在农村建立革命根据地，以保存和发展革命力量的正确道路。这条道路代表了1927年大革命失败以后中国革命的发展方向。
从1927年10月至1928年2月，以毛泽东为书记的前委领导井冈山军民，利用湘赣两省国民党各派军队混战的时机，采取积极发展的方针，逐步开创了“工农武装割据”的局面。初步奠定了井冈山根据地的基础。
虽然井冈山根据地曾受到“左”倾错误的干扰，但在毛泽东等共产党人的努力下，井冈山根据地逐步发展，不断巩固以宁冈为中心的根据地。为了总结根据地斗争的经验和确定边界党的任务，1928年10月，毛泽东在宁冈茅坪的步云山主持召开湘赣边界党的第二次代表大会，讨论并通过了毛泽东起草的《政治问题和边界党的任务》的决议。这个决议案连同毛泽东代表红四军前委于11月25日写给中共中央的报告（即《井冈山的斗争》），进一步论证了中国红军和根据地为什么能够存在和发展的问题，明确提出了“工农武装割据”的重要思想，再次有力地答复了当时革命队伍中一些人存在的“红旗到底打得多久”的疑问。
在领导根据地斗争的过程中，毛泽东还十分重视党和红军的建设。1929年12月下旬，中国共产党红军第四军第九次代表大会在福建上杭县古田召开，又称古田会议。会议认真地总结了红军创建以来党在同各种错误思想、错误倾向作斗争的过程中积累起来的丰富经验，统一了思想认识，一致通过了多种决议案，其中最重要的是关于纠正党的错误思想的决议。(https://www.daowen.com)
到1930年的上半年，党在领导战争和根据地建设的过程中，通过经验的积累，逐步地解决了1927年大革命失败以后中国革命的道路问题。中国革命的新道路，是在党和人民的集体奋斗中开辟出来的。在这个过程中，毛泽东作出了最卓越的贡献。不仅在实践上首先把武装斗争的立足点放在了农村，领导秋收起义部队开创了井冈山根据地，创造性地解决了为坚持和发展农村根据地所必须解决的一系列根本问题，而且从理论上对中国革命的道路问题作了说明。
红军和革命根据地的发展，土地革命的开展，引起了国民党反动派的恐惧。蒋介石在结束了中原大战之后，立即对革命根据地发动大规模的军事“围剿”。在正确的指挥下，中央红军顽强的取得了四次反“围剿”的胜利。第五次反“围剿”时，中共中央已处于以王明为代表的“左”倾错误领导之下，实行了冒险主义进攻的错误战略，使红军完全陷于被动的局面，最后不得不退出中央革命根据地，开始了历史上有名的二万五千里长征。
在长征途中，党驻共产国际代表团以党中央委员会和中国苏维埃中央政府的名义，于1935年8月1日，发表了著名的《为抗日救国告全体同胞书》，即《八一宣言》。宣言呼吁和号召各党派、各界同胞、各军队停止内战，以便集中一切国力去为抗日救国的神圣事业而奋斗，实行“全体同胞总动员”，以战胜日本帝国主义。这一宣言，获得了全国人民的拥护，为推动全国抗日救亡运动的发展和抗日民族统一战线的建立，起了不可磨灭的历史作用。
1935年12月25日，党在陕北瓦窑堡召开了中央政治局扩大会议。会议正确分析了由于日本侵略中国已使民族矛盾上升为主要矛盾的形势，提出了建立抗日民族统一战线的任务，批判了党内“左”倾关门主义错误。瓦窑堡会议后，党的抗日民族统一战线工作出现了新的局面。之后，西安事变的和平解决，为国共两党重新合作建立了一个必要的前提。9月23日，蒋介石发表了承认共产党合法地位和两党合作的谈话。至此，以第二次国共合作为基础的抗日民族统一战线正式形成。
由于历史的原因，整个抗战时期始终存在着以国民党为主的正面战场和以共产党为主的敌后战场。两个战场实行两条不同的抗战路线，出现了两种不同的抗日结果。1937年8月中共中央在陕北洛川召开的中央政治局扩大会议上，根据敌我力量对比情况与国民党片面抗战路线的实质，在抗战问题上提出了在敌人后方放手发动独立自主的游击战争，使游击战争担负配合正面战场、开辟敌后战场、建立敌后抗日根据地的战略任务。
在国民党进行反共活动面前，为了坚持抗日民族统一战线，制止反共逆流，党制订了又联合又斗争的革命策略，实行又团结又斗争，以斗争求团结的原则。经过艰苦卓绝的斗争，1945年9月9日，侵华日军最高指挥官冈村宁次在南京向国民政府代表签署了投降书。伟大的抗日战争终于胜利结束。
由于国共两党在建国问题上存在着根本的对立，战后中国不可避免地出现两个前途两种命运的激烈斗争。尽管民主党派的建国主张与共产党的主张有分歧，但在反对国民党的独裁内战卖国与要求建立民主联合政府这个基本点上是完全一致的。
1945年8月，由于共产党方面的积极努力，国共两党于10月10日签署《国共双方代表会谈纪要》，简称《双十协定》，确定了“和平建国的基本方针”。但蒋介石根本就没有和平的诚意，就在重庆谈判的当天，他密令印发他的《剿匪手本》，命令他的部队向共产党领导的部队进攻，受到解放区军民的有力自卫反击。
政协会议于1946年1月10日在重庆开幕，经过21天的激烈复杂斗争，通过的决议实际上否定了国民党一党专政的独裁制度和内战政策的某些内容，在不同程度上是有利于人民而不利于国民党反动派的。这是共产党团结各民主党派、无党派人士及各界人民进行积极斗争的成果。
在美国的支持下，蒋介石完成全面发动内战的准备后，于1946年6月26日发动了全国内战。中共中央清醒地分析了形势，制定了打败蒋介石的政治方针和军事原则。经过一年的浴血奋战，使国民党总兵力由战争开始的430万人降为370万人。基于战争形势的变化，人民解放战争从第二年起由战略防御转入战略进攻将战争引向国民党统治区域，经过一年的战争，又歼灭国民党军队152万人，人民解放军发展到280万人。1948年9月16日，华东野战军发动了济南战役，揭开了战略决战的序幕。接着中共中央组织了辽沈、淮海、平津三大战役。三大战役历时142天，歼敌154万人，给美蒋以致命的打击，为人民解放军渡江南进解放全中国创造了决定性的条件。之后，中共中央粉碎了国民党的“和平攻势”，渡过长江，解放了全中国。