《荀子·乐论》提到，“夫乐者，乐也，人情之所必不免也。故人不能无乐，乐则必发于声音，形于动静，而人之道，声音动静，性术之变尽是矣”。依据荀子的观点，民歌音乐中乐就是欢乐，这是人的性情中不可缺少的。人有了欢乐就借用声音来表达其欢乐，唱出来的就是歌曲，这是人之常情。荀子的民歌欢乐起源说，以字解意，在中国音乐文化中有一定的说服力。
除以上观点外，还有模仿说、情爱说、游戏说、本性说、呼喊说及语言说。众多学术观点并存，由于没有可靠的史实支撑，对此音乐学者只能智者见智、仁者见仁了。
