人类语言没有共同的发源

在远古时期，是不是曾经存在过一种全人类都使用的语言呢？答案是否定的。虽然我们不知道旧石器时代的人类说什么话，甚至都不知道旧石器时代的人是否能像现代人这样随意交流，但从现存各种人类语言分析，远古时代那种人类共同语应该是不存在的。

旧石器时代的人类感知力敏锐，对同伴的动作和姿态能察觉得很细致，因此他们可以通过手势或者动作来进行交流。这一点从我们现在发现的旧石器时代壁画上可以得到佐证。在语言交流方面，他们的语言主要是由各种感叹的叫喊或者一些具体物品的名称组成。而且，这种口语的形成时间要远远晚于符号语言。对此，阿瑟·伊万斯爵士给出了相应的证据：北美洲印第安人各部落的符号语言是通用的，但其口语却不通用。

语言刚刚形成时，只有部分感叹词和单词。原始人会使用名词的不同语调来表示不同的意思。比如，原始人用不同的语调说“熊”，然后再配以不同的姿势，就可以表达“熊来了/走了”“抓到熊了”“这是死熊”“熊曾经来过这里”等许多意思。至于让语言发展到现代语言的完善程度，那就更是很多年以后的事情了。

现在英语包含数千个单词，而在语言刚形成的时候，也许只有几百个。几百个足够使用，因为即使现代的欧洲农民，日常生活用语也不会超过1 000个单词。而且，刚刚发明了语言的人类也不太愿意劳心费神去说话，他们更愿意用舞蹈和表演诉说自己的想法。

语言从出现到最终形成经历了一个缓慢的过程，直到几百年以前，英语才把我们现在使用的语法确定了下来。