没有月球，我们可能对宇宙知之甚少

早在史前时期，月球就已经是悬在人类摇篮之上的天文教具。它那周而复始、有规律的盈亏变化，为人类提供了最早的计时工具。时至今日，月份的计算仍以朔望月（两次满月之间的时间）为基础（图1-9）。2300年前，古希腊人阿里斯塔克斯通过研究月食证明大地是球形的，并计算出月球的大小以及地月距离，从而推断太阳应该比我们的星球大得多。400年前，伽利略观察月球上的山脉后，豁然明白构成星体的物质就是我们身边的物质。而牛顿正是通过将月球绕地球运动和苹果坠地现象进行对比，发现了万有引力定律。所有这些发现都已成为现代科学的基石。

图1-9 满月

正因为地球有月亮，我们人类才会在很早的时候就想要探索太空，我们才可能在能力非常有限的情况下就登陆了一个地外天体。月球是我们探索深空的跳板，所以世界航天领域流行一句话：如果上帝希望人类探索太空，他会给地球一个月亮。

图1-10 日全食

还有一个幸运点，太阳的直径大约是月球的400倍，而日地距离差不多是地月距离的400倍，没有任何物理定律要求这样，这纯粹是一个巧合。就是因为这个巧合，导致我们在地球上看到月亮几乎和太阳一样大。正因为如此，我们才能看到壮观神奇的日全食（图1-10）。如果月亮看上去比太阳小，就不会有日全食。如果月亮再大一点，发生日全食的时候就看不见太阳外侧的日冕，我们就不会知道太阳的很多信息，就不能在1919年验证广义相对论……有一点是肯定的，如果没有月球，人类要取得今天的成就要难得多！