2.暗物质

和普通物质一样，暗物质占据空间并拥有质量，但几乎不会反射、吸收或辐射光线。虽然科学家已经测量出暗物质约占宇宙的27%，但目前还不能确定暗物质究竟是什么。有几种暗物质的候选者，它们几乎不与普通物质相互作用，比如弱相互作用大质量粒子、轴子。

直到20世纪天文学家才知道暗物质的存在。20世纪30年代，瑞士天文学家弗里茨·兹威基在研究包含1000多个星系的后发座星系团时创造了“暗物质”这个词。星系团内星系运动的速度取决于星系团的总质量和大小。兹威基注意到，后发座星系团中的星系运动速度比观测到的星系团总质量所能解释的要快——意味着存在看不见的物质提供了质量，使得星系运动得更快。

20世纪70年代，美国天文学家维拉·鲁宾通过研究单个星系的旋转，证实了暗物质的存在。她和她的同事们发现，星系总质量中包含由看不见的暗物质提供的质量。如今，科学家对暗物质的探索仍在继续，已经确定暗物质不是由已知的粒子构成。暗物质存在于一个遍布整个宇宙的网状结构中——这是一个巨大的引力支架，吸引了宇宙中大多数普通物质，塑造了宇宙的大尺度结构。