五、平行宇宙

平行宇宙，或者叫多重宇宙，指的是一类在物理学里尚未被证实的理论。根据这种理论，在我们的宇宙之外，很可能还存在着其他宇宙。这些宇宙中的基本物理常数可能和我们所处的宇宙相同，也可能不同。

我们所处的宇宙并非唯一，在我们看不到的地方，有无数与我们的宇宙相同或不同的平行宇宙——这个多重宇宙理论早已为多数物理学家所熟知，甚至接受。不是一个宇宙，而是多重宇宙，从这个角度说，不仅地球只不过是众多行星中的一员，就连我们所在的宇宙也只是宏大图景的一小部分，它只不过是无数宇宙中的一个。

图9-9 平行宇宙（想象图）

平行宇宙的概念来自于对宇宙起源的研究。科学家发现大爆炸并不是以往我们所认为的宇宙的开端，在大爆炸之前我们这个宇宙还经历了极短时间的超光速膨胀——暴胀，暴胀结束后才发生了大爆炸。在我们栖身的宇宙，因为某种特殊的物理作用，暴胀终止了。但是在我们所处的宇宙之外，暴胀还会继续进行下去，而且是永远进行下去，再孕育出无限多个宇宙，宇宙学家将此命名为“永恒暴胀”。我们的宇宙也许是悬浮在一个真空背景里的许多“泡泡”中的一个（图9-9）。在泡与泡之间，物理定律会存在差别，导致各种难以置信的结果。平行宇宙并不仅仅是一个理论假设，而是永恒暴胀理论推导出来的结果。虽然这个概念实在太玄乎，貌似只能作为科幻素材，但是越来越多的宇宙学家选择相信平行宇宙的存在。目前，物理学家眼中的平行宇宙有以下4层。

·第一层平行宇宙是在我们可视范围之外的宇宙空间。

·第二层平行宇宙是暴胀宇宙学的产物。

·第三层平行宇宙是量子平行宇宙。

·第四层平行宇宙是数学宇宙。