一、五代
五代纪年
中原五个朝代的国号因为都与历史上存在过的政权重复，后世称其为后梁、后唐、后晋、后汉、后周。
梁（907—923年）：太祖朱温建国，历3帝16年。
唐（923—936年）：庄宗李存勗建国，历4帝3姓13年。
晋（936—947年）：高祖石敬瑭建国，历2帝11年。
汉（947—950年）：高祖刘知远建国，历2帝4年。
周（951—960年）：太祖郭威建国，历3帝2姓9年。
这五个朝代，都以节度使建国，政权内部和节度使之间，战乱不断。五个政权所能直接控制的地域，大多不出中原。
后梁
后梁由原唐宣武、宣义、天平、忠武四镇节度使（宣武节度使驻节汴州，今河南开封；宣义，原义成节度使，驻节滑州，今河南滑县；天平节度使，驻节郓州，今山东东平县；忠武节度使，驻节许州，今河南许昌）、梁王朱全忠（原名朱温，唐赐名全忠）创立。唐天祐元年（904），朱全忠先将唐昭宗挟持到东都洛阳，随后弑帝另立13岁的李柷（zhù）为帝（身后谥哀帝）。天祐四年（907）四月，朱全忠迫使哀帝下逊位诏，送到开封。朱全忠既不再忠于唐朝，遂改名朱晃，在开封即皇帝位，改国号大梁。
朱晃既革唐命，唐朝的藩镇却并不一定臣附于梁。原驻节太原的晋王、驻节成都的蜀王等人不但不承认梁，而且陆续自己称帝。南方两浙的钱镠、湖南的马殷、福建的王审知等藩镇表面上称臣，实际上仍是独立政权。这样，朱梁政权实际控制的只有今河南、山东两省和周围的今陕西、湖北、安徽、江苏、河北、山西等省的部分地区。在周边的政权中，后晋与朱梁始终处于争战状态中。朱晃外不能服众国，内不能服众臣，做皇帝5年后为儿子所杀。朱晃的儿子们又经过一番互杀，才由末帝朱友贞继了位。后梁龙德三年（923），盘踞晋北，从不承认梁国的原大唐晋王李存勗称帝，随后大举攻梁。十一月，开封失陷，末帝自杀，后梁亡。
后唐
后唐的建立者是晋王李存勗。李氏祖上是西突厥系的拔野固的一部，驻于北庭沙漠边缘，故自号曰“沙陀”。沙陀为吐蕃所迫东归于唐，懿宗咸通年间因战功被朝廷赐姓李。僖宗朝，沙陀首领率部破黄巢军，收复长安。此后李克用的沙陀军纵横北方，特别是占据河东地区，迫使朝廷封他为河东节度使、同中书门下平章事（即节度使带宰相头衔）。此后李克用不断征战四周，昭宗朝，又受封为晋王，形成北方强悍而朝廷难于节制的藩镇。李克用在征战过程中，几被宣武节度使朱全忠所杀，双方结下不解之怨。朱全忠亡唐建梁，李克用不予承认，仍用唐年号。梁建国的第二年（908），李克用病死，长子李存勗继晋王位，仍沿用唐哀宗天祐年号。
李存勗掌晋时期，最大的攻击对象仍是梁国，并且逐渐攻占了太行山以东黄河以北诸州。天祐二十年（梁龙德三年，923年），李存勗在魏州（今河北大名内）称帝。为显示自己相对于梁的正统，仍称国号为“唐”，史称后唐，建年号同光，李存勗身后庙号为庄宗。称帝后，李存勗南下灭梁，建都于唐东都洛阳。
李存勗能武善文，作战身先士卒，懂音律，会诗词，却不善治国。建国后宠信后宫，宦官用事，猜忌臣下，致使部下发生兵变。李存勗派大将李嗣源征讨，李嗣源与变兵会合回攻洛阳，李存勗战死，李嗣源即位（即位后改名李亶），是为明宗。
明宗继位后一改庄宗敝政，贬斥贪佞、宦官，改革农业政策和税制，社会环境有所恢复，司马光甚至评价明宗时期“粗为小康”。但明宗在位仅7年有余，崩后诸子养子争位，河东节度使石敬瑭乘机起兵反唐，后唐清泰三年闰十一月（937年1月），石敬瑭军攻入洛阳，唐末帝自焚，后唐亡。
后晋(https://www.daowen.com)
后晋建国者石敬瑭，祖上出自沙陀部，父臬捩鸡是李克用和李存勗的大将，屡立战功。石敬瑭自幼喜读兵书，隶于李嗣源帐下，为李嗣源喜爱，妻以爱女。李嗣源继后唐皇帝位，石敬瑭以助李夺位有功，封为节度使。此后屡徙重镇，屡获荣衔。后唐明宗长兴三年（932）任为河东节度使，同时兼任大同（今山西大同）、彰国（今山西应县）、振武（今山西朔州）、威塞（今河北涿鹿县）等军蕃汉马步军总管，成为后唐北方执掌军政威势最大的人。
后唐末帝对石敬瑭执握重兵十分忌惮，清泰三年（936）五月，下制改调石敬瑭为天平军节度，并且催促其赴郓州（今山东东平县）。石敬瑭感知皇帝的猜忌，遂向北方的契丹求援。七月，石敬瑭向契丹上表称臣，并且请以父礼事契丹，称“父皇帝”，表示如契丹助己，可以割自卢龙至雁门关一线以北诸州给契丹。
九月，契丹皇帝耶律德光率五万人马，号称三十万，大举南下，合石敬瑭军，与唐军战于晋阳（今太原南）。耶律德光见到石敬瑭，脱下自己的衣冠加于石敬瑭，作册书，册命石敬瑭为“大晋皇帝”，石敬瑭于是筑坛即位，以当年为天福元年，割让从幽、蓟（今北京、天津一带）到蔚、朔（今山西灵丘、朔州一带）一线16个州，并许每年向契丹输帛30万匹。闰十一月，唐亡，石敬瑭于第二年定都汴州，称东京开封府。
石敬瑭出卖国土称儿皇帝的行为引起普遍不满，他在位6年多，一直在应付向契丹的贡献，还要不断应付各地的反叛。天福七年（942）石敬瑭因病而崩，侄子石重贵继位。石重贵不满于叔父的作为，力图收复失土，屡次北伐，引起契丹极度不满，遂大规模南下，于开运三年十二月（947年1月）攻入开封。少帝石重贵投降，晋亡。
契丹皇帝得入中原，在东京皇宫正殿崇元殿服汉皇帝衣冠会见文武群臣，以求征服晋国；降封晋帝石重贵为负义侯，降开封府为汴州。同时改契丹国号为辽，在中原“打草谷”[19]后北返。
后汉
后汉创立者刘知远祖上也出自沙陀，他本人出生于唐昭宗时。后唐时随沙陀部隶属李嗣源部下，与石敬瑭成生死之交。石敬瑭称帝后，先命其为侍卫亲军都虞候，领保义军（驻节陕州，今河南三门峡市）节度使，后任为侍卫马步军都指挥使，并且累任外州节度使。天福六年（941），刘知远被任为北京（太原府，今太原）留守、河东节度使。
少帝石重贵天福七年（942）继石敬瑭为帝后，对刘知远既存疑忌，又不敢轻举妄动，累加其为中书令、太原王，兼北面行营都统，但却既不让刘知远参与朝廷大计，也并不给予部队的实际指挥权。因此当契丹大举南下，石重贵命刘知远紧急赴山东会兵时，刘知远却采取了观望态度。后晋亡国，刘知远遂在太原称帝。但是此时的刘知远仍用石敬瑭的大晋国号，不建年号，而用四年前已为少帝改替而停用的天福年号，称天福十二年（947）。辽兵北返后，各地的州县官纷纷归附刘知远，刘知远于是南下，回到汴州，以姓刘而攀附祖上是东汉皇室后裔，正式改国号大汉，次年（948）改年号乾祐，史称后汉，并改名刘暠（gǎo）。然而不足一月，刘暠竟因病而崩，从称帝至此时，尚不足一年。
刘暠崩后，其子刘承祐继位，后谥为隐帝。隐帝宠信外戚，排斥老臣。三年除丧后，更是骄奢淫逸，滥杀无度，开始一一诛杀朝廷老臣，并派密使加害在外大将。邺都（今河北大名县境内）留守郭威得知后，起兵南下，各地纷纷响应。大兵进入开封，隐帝于乱军中被杀。郭威请李太后临朝。此时辽兵南下抄掠，太后命郭威迎敌。郭威北上到达澶州，部下扯黄色军旗裹于郭威身上，拥其称帝，郭威于是反身南下开封。
951年正月，郭威以太后下诰名义登基，后汉至此亡国。从太祖刘知远建国至郭威革替，总共4年，五代之中国运最短。
后周
后周创建者郭威是汉族，河北人，生于唐末，幼孤，少年投入行伍，既好勇又略知兵法。后晋时归入刘知远麾下，深受器重。刘知远代晋立汉，郭威劝进和辅佐功高，是后汉的开国元勋。
郭威代汉后，自称西周虢叔之后，建国号“周”，年号广顺（951）。郭威出身寒微，称帝后能知民困苦，持身俭约，大力改革前朝弊政，减轻农民负担，开创了一个较好的政治环境。郭威在位第四年正月，改元显德。此时他已自感不豫，遗制养子、晋王柴荣“可于柩前即皇帝位”。并且遗言死后以纸为衣，以瓦为棺，不建地宫，不作石人石兽，惟陵前刻石“周天子平生好俭约，遗令用纸衣瓦棺，嗣天子不敢违也”。当月，柴荣继位，是为世宗。
世宗柴荣，太祖郭威内弟之子，自幼长于姑家，虽姓柴，即位后不改国号，不改年号，在位五年半。世宗对内励精图治，减轻农民负担，兴修水利，增加了国家收入；对外北征辽，将边界推至霸州（今河北霸州）、雄州（今河北雄县）、易州（今河北易县）一线，南征唐，南线推至长江，控制了原唐朝北方的主要地域，为以后宋朝的统一打下了基础。
显德六年（959）夏，世宗在北征中自感不豫，只得南返。临崩立皇子柴宗训为梁王，遗诏梁王继位。次年正月，北方有辽兵南下，遣殿前都点检、归德军节度使、检校太尉赵匡胤出征。赵军出至陈桥驿（今河南新乡封丘县），军士将黄袍加于赵匡胤身上，赵匡胤遂称帝，后周亡国，柴宗训降封为郑王。新的王朝立国号大宋，结束了中原短命王朝相继的局面。
梁、唐、晋、汉、周，五代相替，除后梁亡唐时还做了个“禅让”的样子，此后诸朝，与南朝宋、齐、梁、陈相比，连假惺惺的样子也不做，全凭武力硬夺，这是唐朝安史乱后藩镇坐大的积习。地方军阀不除，则战乱相继不断；战乱相继不断，则民将永难生聚。