中书行人

中书、行人二官，为进士筮仕所拜，有台琐之望，最为清秩，今人并称中行，其实迥异。太祖既革中书省，自揽太阿，而以省中诸节目寄之舍人，故称科而无堂官，且衙门仍在内府。后事权尽归内阁，特虚有凤池之名，然吴中李应桢以乡举选入文华殿者，尚与给事中争班次，而杨文襄一清集中，每称“予在西掖典外制时与某翰林同官”云云，二事俱在成化初年，其后为一品大臣荫叙之官，始渐轻矣。至行人司不过礼部一末属耳，国初设无定员，尚未入流，最后始升正八品，始限员数，因有“非甲科不选，非王命不行”之语，其贵之如此。然衙门孤孑，而堂下有井甚甘，以近阛阓中，汲者无虚刻，署中更无隶人可供役使者，有一文士作一告示谑之云：示仰邻居担水妇人，不许擅登公座之上缠足，如违，本官亲咬三口。至今传以为笑。故事，出使还者例纳书一部，以故京师蓄书，自文渊阁之外，即推行人司与刑部提牢厅，今为盗者借者日月侵寻，皆不足观矣。任子中书与进士并列，其视科篆亦视资叙，次为僚友，不必言矣；若两房办事者，则杂乙科明经胄监、两殿供事者，又皆赀郎与儒士效劳；而武英殿又有大珰提督考艺定高下，见则叩头，尤为猥下。然皆中书科带衔带俸，亦称掌印者为印君，清流辈贱之，每出差则特写“进士中书”科以自别，而诸纳级与白身以两殿在禁中，反呼甲科为外中书，亦可哂矣。