1902年

米列娃在回到诺维萨特她父母的家中后生下爱因斯坦的第一个非婚生女儿莉泽尔（Lieserl）（大概是在1月）。分娩时爱因斯坦不在场，他也从未见过他的这个女儿。事实上，莉泽尔的故事掩盖在神秘之中。她的父母可能把她过继给别人了，或者是要求亲友照看她，她可能在两岁左右就死于猩红热。除了在莉泽尔出生前和出生后一岁半前爱因斯坦和米列娃在通信中提到过她之外，再未能发现关于她的任何记录——既无出生证，也无死亡证明——似乎这个女婴从未存在过。原因可能是，如果公开了私生女这件事，会使爱因斯坦得不到他正在谋求的国家公务员的职务。

或许是听从他的论文指导老师克莱纳（Alfred Kleiner）的建议，爱因斯坦于2月从苏黎世大学撤回了他的博士论文。因为系里对这篇论文有争议，认为爱因斯坦的思想不能用实验来证明。因新近的挫折而深感沮丧和郁闷的他，接受了伯尔尼专利局提供的临时性的工作。6月，他开始了公务员的生涯，成为审查电工专利的“三级技术员”。在伯尔尼，爱因斯坦连续住了7年，并终于摆脱了经济的困境，度过他一生中最富有创造性的年代。

右边的孩子一度被认为是莉泽尔

事业上的一系列失败，使得海尔曼·爱因斯坦本来健壮的身体变得衰弱了。10月，爱因斯坦赶到米兰他父亲的身边，海尔曼在短暂的病痛之后，因心脏病去世。

庞加莱（Henri Poincaré）在他的《科学与假设》（La Science et l'hypothèse）中指出，以太是否存在无关紧要。“对我们来说重要的是，一切都像以太存在那样发生着……那也仅仅是一个方便的假设……有朝一日，以太作为无用的东西无疑将被抛弃。”

罗素（Bertrand Russell）发现“终极悖论”（ultimate paradox）——S是所有不包含其自身的集合的集合。如果S确实包含其自身，那末它就不能属于那个不包含其自身的所有集合的集合，所以S确实不包含其自身。另一方面，如果S确实不包含其自身，那末它必定属于所有不包含其自身的集合的集合，所以它确实包含其自身。6月，在给数学家弗雷格（Gottlieb Frege）的一封信中，罗素否定了弗雷格用集合来建立数的工作（弗雷格自1879年以来就研究这个问题）。

诺贝尔物理学奖授予了荷兰的洛伦兹和塞曼（Peter Zeeman），奖励他们有关磁对辐射现象的影响的研究。在存在磁场的情况下，原子的能级发生变化。爱因斯坦成为洛伦兹的敬慕者，既敬重他的人品，也佩服他的智慧，称他为“一件鲜活的艺术作品”。化学奖授予德国的费歇尔（Emil Fischer），奖励他有关糖和嘌呤合成的工作。

2.“关于金属与其盐的全离解溶液间的电势差的热力学理论以及研究分子力的一种电学方法”（Ueber die thermodynamische Theorie der Potentialdifferenz zwischen Metallen und vollstäindig dissociirten Lösungen ihrer Sälze und über eine elektrische Methode zur Erforschung der Molecular-kräfte），Annalen der Physik8（1902）：798～814。

爱因斯坦讨论了热力学第二定律有效性的条件，这对他以后的工作很重要。

3.“热平衡和热力学第二定律的动理学理论”（Kinetische Theorie des Wärmegleichgewichtes und des zweiten Hauptsatzes der Thermodynamik），Annalen de Physik9（1902）：417～433。

为了完善“热的普遍理论”的力学基础，爱因斯坦在这篇文章里为玻尔兹曼已开始的一连串推导奠定了基石。