近东

我们将时时提到近东，因为这个地区是最初的几个伟大文明的发祥地。它过去是，现在仍然是欧、亚、非三大洲的会合点。近东是指环绕东地中海大片半圆形的区域，包括埃及、叙利亚、美索不达米亚、小亚细亚、爱琴海诸岛、克里特岛和希腊半岛等地。在埃及和美索不达米亚，有肥沃的冲积层和河边洼地，那些黑色而膏腴的土壤，曾给最早的各农业国家出产过丰盛的庄稼。在小亚细亚、塞浦路斯以及近东的其他各处，都有丰富的铜矿矿脉，等待着最早的冶金工作者。河流给人们提供了运输的方便，让他们能够驾驶独木舟和小船，而东地中海则在贸易上和探险上为水手和商人们提供了一条极好的大道。

正如我们已经看到的，当近东农业时代的黎明来临时，西欧仍然徘徊在渔猎时代（旧石器时代）。在美洲，现代印第安部落的祖先们，大概也处在相似的生活阶段。在北非，同样也有旧石器时代的猎人生活着。但对这个时期的中非、南非，以及东亚、南亚，我们知道得很少。(https://www.daowen.com)