边疆诸侯国和蛮夷

当时中国人把他们的国土叫作“中国”，在中国的边疆上有一些受王侯统治的附庸国或诸侯国。这些附庸国或诸侯国，至少在理论上承认中国帝王为他们的君主。这些边疆诸侯国的任务，就是对帝国以外的蛮夷进行持续不断的战争，以阻止他们的入侵。建在山顶的烽火台时刻在戒备着。当烽火燃起的时候，火光从一个山顶传到另一个山顶，迅速地传遍大地，这就是蛮族来到的一个信号。这时，边疆诸侯就得驾驶战车迎拒敌人。为了御敌于国境之外，中国人建起了世界奇迹——万里长城。

到公元前6世纪，中华帝国已经变成许多几乎独立的诸侯国，极其松弛地集结在一个权力微弱的帝王之下。几个主要的诸侯为了互争雄长，经常彼此交战。(https://www.daowen.com)