农业和水利

我们可以想象，最初的印第安拓荒者在石器时代就已擅长于打制石头武器和工具、钻木取火，善于编制筐篮，但对于农作、畜牧、制陶、文字以及金属的使用，则茫然无知。不过在某些地区，特别是在那些现在属于美国西南部的地区、墨西哥、中美洲以及秘鲁等地，农作已经开始，文明的基础也奠定了。可是印第安人种植的，不是旧世界所熟悉的小麦和大麦，也不是东南亚作为主食的水稻，而是一种新的植物，叫作玉蜀黍或玉米。玉米原应是美洲的一种野生植物，为当时的旧世界所未知。后来印第安人用人工种植和选种方法加以改良。重要的蔬菜也已栽种了，例如墨西哥的甜薯和秘鲁的白薯。

在很多高原和山坡上，不引水灌溉就不能生长谷物。水利工程的设计需要大群人的通力合作，由此看出印第安人放弃了猎人的游荡生活，定居下来成为农人。然后，只要更进一步，便可建造村庄、市镇和城市，并且修建庙宇、宫殿、要塞，以及创作艺术作品。水利工程在美洲正像它在埃及和美索不达米亚一样，都意味着文明。(https://www.daowen.com)