联合的障碍

但是，虽然有这些和其他类似的纽带，希腊诸城仍然敏锐地意识到它们的差异，不但没有统一，还在公元前431年到公元前404年间进行了灾难性的伯罗奔尼撒战争。

在古代，分裂始终是希腊人的一个政治弱点，他们在这一点上不止一次地吃了苦头。希腊世界里这种持续的分裂和冲突，有两个主要的原因：一是即使有些城邦团结在一个较大的城邦——如斯巴达或雅典——之下，其中较弱的城市多少总是不满现状，怀抱着自由的希望。另一个原因是若干城市都同时热衷于取得领导的地位。它们互相牵制，各有追随者。斯巴达可以在伯罗奔尼撒征服它的邻邦，雅典可以在爱琴海统一它的左右，叙拉古可以统一西西里岛的大部分；但是，没有一个能真正统一整个希腊世界。(https://www.daowen.com)

雅典在伯罗奔尼撒战争中的失败，使斯巴达在东希腊成为最强者，而叙拉古则是西希腊的最强者。但是，当时的斯巴达在面对弱邦如雅典、底比斯、科林斯、阿哥斯时，也力不从心，面对强大的波斯帝国当然就更不容易了。而叙拉古也有它当地的敌手，还有迦太基人反对它的权威。