哲学和哲学家

在公元前4世纪，希腊的演说、法律、道德和宗教等的教师，一般被称为诡辩学者（Sophists），这是从希腊语“智慧”（sophia）这个词衍生的。他们自认为智慧的教师。诚然，有些时候，他们并没有获得多大的荣誉，而我们今天也惯于以批判的眼光来对待“诡辩”；但是，他们中仍有许多值得重视的人。他们经常在不同的地方旅行讲学。他们既是世界上第一批雄辩术，也是世界上第一批政治科学和社会科学的职业教师。这个时代有三个伟大的教师，即苏格拉底、柏拉图和亚里士多德，我们通常称他们为哲学家而非诡辩家。苏格拉底（公元前469—前399年）是一个先驱，他是柏拉图的老师，同时通过柏拉图，又是亚里士多德的老师；苏格拉底并不是一个为报酬而工作的职业教师。他是一个勇敢的真理追求者。他一天又一天地在雅典的市集上奔走和讲授知识，不分贫富，一律有教无类。但他竟被误解和诬告，最后，政府甚至判处他以死刑。

柏拉图（公元前427—前347年）是苏格拉底最伟大的弟子，是一个著名的教师和作家。他提出了有趣的理论，主张我们所看到的和感觉到的事物，仅仅是完美的和永久的理念的不完善的摹本；而这种理念就是神，神是宇宙的创造者。柏拉图的重要成就之一是在雅典郊外创办了一所学校，这便是人们所称的柏拉图学园。

《苏格拉底之死》，法国著名画家雅克-路易·达维在1787年创作的画作。苏格拉底主张无神论和言论自由，但却与当局统治相背，最终以不敬神和败坏青年两项罪名将他送上法庭，被判处服毒自杀。

亚里士多德（公元前384—前322年），柏拉图最伟大的弟子，经常被称为“斯塔基拉人”，这是由于他出生在马其顿的斯塔基拉。他创办了一所新的学校，被称为莱森学园（Lyceum）。他的门徒们经常被称为“逍遥学派”（Peripatetics），因为亚里士多德在授徒时总是往来漫步。他的伟大不仅在于他广博的知识，而且还在于他精密的研究方法和富于逻辑的思想风格。他的著述几乎涉及一切学科。他写了一本至今无人超过的、关于逻辑和正确思维的书。他死后将近2000年间，一直被推崇为“唯一的哲学家”，许多学生至今仍怀着钦佩的心情来阅读他的著作。