元老阶级

罗马的东征西伐，大大增加了少数贵族家族的财富。这些家族的成员占有了元老院大多数席位和大多数政治和军事要职。他们喜欢将新得的财富投入到大规模农业中。

第二次布匿战争之后，罗马在征服的行省里得到了很多土地。在意大利也还有许多没有利用的土地，其中有些划分成300到600英亩，一块一块地出租给农人。但是大部分却大片大片地被富裕的大牧场主所占有，他们既没有取得土地的法律根据，又不必缴纳地租。这些牧场由奴隶们照管，主人们却在罗马过着奢侈的生活。有时候主人们也会到牧场去，在他们称为别墅的乡间豪华公馆里住上一个季度。这些别墅有许多房间、镶嵌的地板、大理石的柱子、美丽的花园、浴室、游泳池和喷水池。(https://www.daowen.com)

希腊哲学和希腊奢侈品正在被吸收和采用。旧罗马那种严峻的正义感，以及对旧有神灵和旧有习俗的尊敬都在衰退。离婚在增多，道德在败坏。伴随希腊文化的精华一起到来的，是败坏罗马共和国基础的各种力量；而这些邪恶的力量主要影响着元老这个控制政府的阶级。