帝国政府的失败

古代帝国的第三个弱点是政治性的。专制、独裁、一人政府，总是危险的。它完全靠一个人。古时的帝国一般都是专制的帝国，绝对独裁的君主国。当这一个人碰巧是像阿育王、奥古斯都或哈德良这样聪明能干的统治者时，一人政府就是好政府。当这一个人是像图拉真、居鲁士、图特摩斯或汉武帝这样谙熟军事的将领时，征服的战争就能成功。但是当这一个人碰巧缺乏能力或正义感，那就招致暴政和混乱；而这样的情况还屡见不鲜。

由于缺乏联邦权力和地方权力，管理一个大帝国行省的实效也必须依靠这位意志就是法律的人的聪明才智，以及他所任命的代理人。

此外，一人政府还意味着由于野心勃勃的廷臣和获胜的将领急于篡权而时常发生的阴谋。在一个民主国家或共和国里，权力是在广大人民手中，任何人无论怎样能干，也很难从整个团体夺取大权；但是如果全权归于一人，而他又懦弱无能，或者由于暴政或愚蠢丧失了人心，这种情况就不同了。那些玷污了罗马帝国历史的连绵不断的阴谋、暗杀、篡夺和内战，在埃及、亚述、波斯、中国和印度的一人政府中同样屡次发生。总之，古代的专制国家从来没有解决如何选择一个人、一个适当的人这个根本的问题。(https://www.daowen.com)

像雅典和早期罗马这样的城邦曾发展民主政府，这些值得注意的尝试失败的原因，大半由于对外战争和帝国的扩张。当新领土被征服时，民众权利就让步了，被军事权力搁在一边。在一个战争和征服的世界里，民主政治似乎不可能存在。