乌尔菲拉和哥特人

向日耳曼人传教的先驱是乌尔菲拉（公元311—383年），他儿童时代在小亚细亚被西哥特人俘虏了，西哥特人将他带到多瑙河以北他们居住的地方。乌尔菲拉被养大成一个西哥特人，但他的祖父母在小亚细亚原是基督徒；他青年时代作为使者或人质，在君士坦丁堡逗留了一段时期。他在那里学习了希腊文和拉丁文，并且接受了阿利乌派基督教，当时的皇帝君士坦提乌斯是支持这派基督教的。乌尔菲拉30岁时被授任主教，他将此后40年的生命全部贡献给劝化哥特人的工作。他在多瑙河以北的西哥特人中间传了7年道，直到他的成功引起一个酋长的敌视为止。后来为了使他的信徒们免遭迫害，并且得到了君士坦提乌斯皇帝的同意，他率领他的信徒们渡过了多瑙河，定居于默西亚。但是他仍然派遣传教士渡过多瑙河回去传教，因此在376年，当其他西哥特人进入帝国时，他们大部分都是阿利乌派基督徒。这一点说明了他们在410年劫掠罗马时没有毁坏教堂的原因。

乌尔菲拉的伟大业绩中有一项是最重要的：他将《圣经》翻译成哥特文，成为第一部用日耳曼文写的书。乌尔菲拉在为哥特人翻译《圣经》时，删去了《列王纪》和《塞缪尔纪》，理由是哥特人本来就过于喜欢斗争和战争，他不愿意他们念这些好战的书而刺激起战争的情绪。(https://www.daowen.com)

乌尔菲拉这个名字，据说是“小狼”的意思。