新的燃料

走向“煤铁时代”最初的大步伐之一是在冶铁炉中以煤代替木炭。冶铁就是熔化原矿和将金属与渣滓分开的过程。

有大量的煤可供开采，而木炭的木材供应却正在枯竭；因此，早在17世纪，一个英国人看到这种情况，就尝试用煤代替木炭。这是一个有效的主意，但在那时却没试验成功。一个世纪以后，另外一个名叫达比的英国铁匠把煤炼成焦炭后使用，取得了较好的结果。但是焦炭火不能烧得很热，除非用一股强烈的空气来吹燃，因此“鼓风炉”发展了起来。为了“鼓起风来”，达比使用了一对由水轮转动的大风箱。(https://www.daowen.com)