2.3以太网

在众多数据链路中最为著名、使用最广泛的莫过于以太网(Ethernet)。它的规范简单，易于NIC(网卡)驱动程序的实现。因此，在LAN普及初期，以太网网卡相对其他网卡，价格比较低廉，这也同时促进了以太网自身的普及。从最初的10 Mbps、1 Gbps、10 Gbps到后来的40 Gbps/100 Gbps，以太网已经可以支持高速网络。现在，以太网已成为最具兼容性与未来发展性的一种数据链路。

以太网最早是由美国的Xerox公司与前DEC公司设计的一种通信方式，当时命名为Ethernet。之后由IEEE 802.3委员会将其规范化。但是这两者之间对以太网帧的格式定义还是有所不同的。因此，用IEEE 802.3做规范的以太网有时又被称为“802.3以太网”。