对上述问题更准确的回答

28.关于荆棘和蒺藜，我们可以提出更明确的回答，因为在人堕落之后，上帝才对人谈到地说：“地必给你长出荆棘和蒺藜来。”[62]但是我们不可匆忙得出结论说，只有到了那时这些植物才从地里长出来。因为也可能是这样，鉴于不同类别的种子有许多益处，这些植物早就在地上占有一席之地，而不对人构成任何不利。只是由于它们开始在田地里生长，而人又在这田地里劳作，以惩罚他所犯的罪，所以可以设想，此时它们就成了惩罚人的一种方式。不然，它们很可能生长在别的地方，滋养鸟类和兽类，甚至也为人所用。

无论如何这种解释与经上所说的话“地必给你长出荆棘和蒺藜来”并不冲突，因为我们是这样理解的：在人堕落之前，地长出这些植物来并不是要困扰人，而是为某些动物提供专门的食物，因为有些动物发现干枯而柔软的蒺藜既好吃又有营养。但只有当人犯了罪开始在这地上劳作之后，地才开始长出这些植物加深人劳苦的命运。我不是说这些植物原本长在其他地方，只是后来人在田地劳作收割庄稼之后才长在田地里。不论是在这之前还是之后，它们都在同样的地方，但原先它们与人无关，后来则是为人长的。这就是“给你”这个词所要表达的意思，上帝不是说“地要长出荆棘和蒺藜来”，而是说“地必给你长出荆棘和蒺藜来”，也就是说，从此以后它们长出来就是为了增加你的劳苦，而以前它们长出来只是作为其他生命物的食物。