编织棉袋的采棉蜂
许多蜜蜂不会筑巢,只会借居在别的动物抛弃的巢穴里。有的是金腰蜂的故居,有的是蚯蚓的地道或蜗牛的空壳,有的是矿蜂曾经盘踞的树枝,还有的是掘地蜂的沙坑。

而采棉蜂的栖息方式尤其奇特,它在芦苇秆上做一个小棉袋,当作舒适的睡袋。看到那洁白精致的小棉袋,我就知道它是不适宜掘土的。棉袋做得很长也很白,看起来像一件艺术品。它是怎样用粗糙的纤维制造出这么一个坚韧细密的袋子的呢?它虽然有一张灵巧的嘴,却并没有其他的特殊工具,为何会创造出与其他蜂类截然不同的劳动成果呢 ?

通常,我们会看到采棉蜂在干枯的毛蕊花、蓟花、鸢尾草上采棉絮。它先稳稳地停在枯枝上,用嘴巴慢慢撕去表皮,采到足够的棉絮后便把胸部当作临时工作台,轮流用几只后足在胸部按压棉絮,将大团的棉絮逐渐压成一个小球。等到小球像豌豆大时,采棉蜂就把它叼回芦苇秆上。它一次次地往返,直到棉袋做好为止。
(https://www.daowen.com)
采棉蜂会把采到的棉絮分成不同的等级,以满足袋中各个部分的不同需要。它把最柔软的棉絮垫在棉袋的内部,入口处则用坚硬的树枝或叶片做 “ 门 ” 和 “ 窗 ” 。

我没见过采棉蜂做巢的情形,只见过它做 “ 屋顶 ” 的经过。它用后足把棉絮撕碎,然后一层一层地铺起来,并用额头压实。这样它仍不放心,还要把树枝间的空隙填起来。一粒细沙、一块泥团、几片木屑、一根草茎等都可作为它的材料。当小棉袋最后完成时,便由一个功能单一的小睡袋,发展成了一个固若金汤的防御工事,无论多么凶悍的入侵者都无法攻入。

采棉蜂的蜜是淡黄色的胶状颗粒,所以不会从棉袋里渗出来。采棉蜂的卵就产在蜜上,不久,幼蜂孵出来了。它们刚睁开眼睛,就发现自己置身于美食的海洋。幼蜂把头钻进花蜜里狼吞虎咽,直到吃得 “ 脑满肠肥 ” 。
