海盐县六里乡(今海盐县澉浦镇)人。父亲去世后,杨福根的母亲改嫁到长川坝徐家木桥,他出生在长川坝徐家木桥(永明六队交界)牛桥村。由于生活困难,杨福根只能出去讨饭,到六里集镇一个叫杨宝全(女)的人家里,因杨家没有小孩,杨宝全便留他为子。1950年,杨福根在海盐应征入伍,1953年1月在抗美援朝战争中光荣牺牲,时年19岁,为中国人民志愿军第二十三军六十七师二〇〇团九连战士。