【故事梗概】

在云南省宁蒗县，五十多岁的法官老冯与因政策变动而离开工作岗位的纳西族支系摩梭人书记员杨阿姨，还有第一次下乡参加马背法庭的彝族大学生阿洛，为了解决山区村民之间的纠纷进行最后一次合作。

在普米族山寨，妯娌为了一个两块五毛钱的泡菜坛子而闹上法庭，在杨阿姨调解无效之下，老杨突然将泡菜坛子狠狠摔在地上，然后掏出5块钱让两妯娌买两个新坛子，一人分一个，结束了案子。一个村民家的猪拱了另一个村民家的罐罐山（宁蒗普米族掩埋骨灰罐之山），阿洛直接以“这是封建迷信”为由拒绝审理，直至两家人都要打起来了才知道事情的严重性。老冯以“将心比心”这四个字劝服了双方，最终判被告赔原告一头猪，法事自行解决。

一行人牵着马从鸡头寨到鸡肚寨的半道上，老冯在一个山崖边停了下来，打开了一瓶酒，往山崖下倾倒。跟着老冯的老书记员杨阿姨说，二十多年前，老冯的一个同事，办完案子后从山道上摔了下去。后来，在纳西族支系摩梭人的山寨，阿洛不慎丢失了象征国家权力的国徽，老冯满村落喊“偷国徽是犯法知道不知道”，但无果而终，转而求助于当地的女长老“阿妈”，国徽和马匹都顺利找回。但当老冯向阿妈索要盗马贼时被阿妈拒绝了，她说：“（盗马贼） 已经被村规惩罚一次了， 不能再交给公安了。”为了尊重摩梭人的风俗， 老冯只好同意。一个妇女告另外一个妇女欠150块钱不还，后者愿意让前者随意拿她家中的东西作为赔偿，但家里最值钱的小猪都远不值150块，双方陷入僵局。而此时的老冯又采用之前补钱的方式，自掏腰包花150块买下欠债妇女的小猪崽子，以此钱还债了结纠纷。

在阿洛的婚礼上，姚葛因为凭“村民公约”杀死了破坏自己庄稼的羊而与羊主人发生冲突，而羊主人们则因阿洛带姚葛家姑娘出走而拒绝将官司继续下去。由于和老冯的见解和看法的不同，阿洛带着新娘子逃跑了，背叛了这条在他看来没有前途和希望的路。退休的杨阿姨留在了寨子里，失去了相濡以沫的伙伴的老冯一个人走上了那条孤独的路，身心俱疲的他失足掉下了山崖。