（一）大尺度环流

大尺度大气环流运动与全地区及其周围地区气压梯度的变化相对应。北半球的冬季，亚洲大陆气温下降，冷空气在陆地表面堆积。结果地面气压上升到1060毫巴左右。由此形成的气压梯度向南穿过东南亚，直指澳大利亚大陆的热低压：它产生了由北向南流的气流，通过东南亚全地区，并且越过赤道。这就是东北季风的形成。

全地区1月份700毫巴等压面流线图表明^[3]，本地区赤道以北上空东北气流一扫而过（见图2.1）。这一气流在地转偏向力的作用下，当接近赤道时转为北风，于爪哇、小巽他群岛及其以东岛群一带上空，转为偏西风（西北风）。把流线上气流从偏东风向偏西风变化的所有各转折点连接起来的这一条线，有时被称作“北热带辐合带”或“北辐合线”；它的存在止于中加里曼丹以东的赤道北面和新加坡与中加里曼丹之间的赤道南面。真正的“热带辐合带”位于爪哇海上空的西风气流中，即“北辐合线”的南面。南北两半球的空气正是沿这条流线交汇。在辽阔的东北气流内，于3000米高度以下，影响到东南亚西部的东北气流，部分是发源于亚洲大陆的真正的季风气流，部分是发源于西太平洋高压系统的信风。菲律宾上空的气流主要来自后者。

东北气流总体上是辐散气流^[4]，其大气层结具有稳定的特点。然而在暖洋面的影响下，气流迅速变性，而当东北气流经过迎风岸时，如经过菲律宾、越南北方、泰国和半岛马来西亚地区海岸上空时，饱含的大量水汽就形成相当大的降雨；尤其是在山脉的迎风坡上，这种降雨更为明显。650米高度上的流线图表明，东北气流临近海岸时，由于速度减慢而沿着海岸带汇聚起来。从图中也可看出在爪哇和小巽他群岛上空沿着热带辐合带的气流汇聚区。

图2.1　东南亚一月高空流线图(https://www.daowen.com)

就日常的情况看，气流的特性是随着它先前经过的下垫面类型的不同而有所变化。前面提到过的越南北方上空气温特别低的情况，就是由于东北气流来到该地之前经过了大陆冷下垫面，而仅短暂掠过北部湾海面所致。在相应高度，东北季风气流的温度要比西南季风低1—2℃左右。在东北季风气流中的大气下层，水汽的含量和露点温度比西南季风低的情况也与上述相类似。但对两种季风来说直至500毫巴等压面大气层结仍属条件性不稳定。经过冷洋面的极地气团的温度，比经过暖洋面而变性并与热带太平洋气团混合了的同种气团的温度要低1.5℃到2.5℃。观测证明，经过冷洋面的极地气团，从地表到约900毫巴等压面实际上都呈饱和状态。

气象学家洛克伍德（Lockwood）分析了东南亚逐日天气图后发现，高压脊的位置常比图2.1所示的要远为偏南，一般出现在本地区大陆单元的北部。在冬季的有些时候，南中国海上会出现一个静止的弱低压，它会明显地改变整个地区上空的环流形势。

东北季风的维持时间大致从10月中旬到次年3月。除了越南沿海和泰国的东海岸外，东南亚大陆单元上各地的每月降水量都少于60毫米。这个季节的总降雨量约只占全年的十分之一。在高压脊控制下，少雨的天气可保持一个多月。只有缅甸的北部，由于受温带扰动的影响，降雨较多。在半岛马来西亚地区和泰国东海岸，这个季节的前几个月出现季风大雨，成了这些地区全年中最潮湿的时期。每月的降雨量超过250毫米的地带出现在马来亚的整个东海岸，范围广阔。在这个带的核心地区，每月降雨量曾记录到500毫米。但是在其西海岸的一些地方，这个季节每月的降雨量不到150毫米，降雨量具有特别明显的朝西北方向减少的趋势。2月，东北季风气流稳定在马来半岛上空，这时沿东海岸一带降雨量陡然减少。不过，在整个东北季风期，都可能出现偶然性的季风大雨。

对于岛屿单元来说东北季风期是个潮湿的季节，因为当时这些地区处在热带辐合带之内。这期间沙巴和沙捞越西海岸地带每月的降雨量在500毫米以上；1月和2月份中爪哇和南苏拉威西岛的山地迎风坡的降雨量也大致此数。在吕宋岛的东海岸，强劲的东北气流使那里的每月降雨量为200毫米，而更南面的一些地方，因所到达的气流已进一步经受变性，每月的降雨量达到400毫米左右。然而在吕宋岛的西海岸一带，是一个雨影区，每月降雨量减少到50毫米以下。马尼拉的盐场即在这个少雨季节进行晒盐。