（一）雨林
严格说来，“雨林”作为一个术语使用，指的是在东南亚多雨地区出现的一种森林类型；在有雨林的地区几乎没有或者根本没有季节性的干旱。许多独特的树木出现，长出新叶、开花、结果或落叶的时期与气候没有明显联系。许多季雨林树种所具有的落叶特点，在这里几乎不存在。雨林是常绿林。构成雨林的树木是阔叶树。因此，雨林在许多为人所知的术语中，有时称为“热带常绿阔叶林”。
雨林的结构是复杂的（参看图3.3）。树木占优势，往往排列成明显的层次（虽然这是一种理想化的解释）。其最上的为A层，树高达30—45米，但一般不连片。这一层的树冠（即枝和叶）不相接触，在平面图上几乎是成圆形的。树冠的水平直径比垂直厚度大[4]，因此约略成伞形状。本层各种树木明显具有挺直而高大的树干，其枝下高大致在树高的一半到四分之三处。树干围长（离地面1.5米处）约1—3米。某些树干的基部有板状根支撑，而且在这一层中，具有这种板状根支撑的树木所占的比重一般要比低于它的各层大。板根的生成部分原因虽可归咎于由风引起的机械应力，但本质上是遗传因素在起作用。
图3.3 显示雨林主要层次的地文纵面图
此图为新加坡武吉智马自然保留地的雨林，林地位于拔海70米的山丘上，可以识别出四个不同的层次.其它部位的有些雨林只有2—3个层次，有的则有五个层次，还有的除了地面层外，不具有其他层次（本图由D.H.墨菲根据本文作者提供的资料并蒙新加坡大学出版社协助绘制而成）。
A层的下一层是B层。树高约在10—25米。除了因垦伐等出现斑块（由人为砍伐，自然死亡或忘弃造成）而遭破坏者外，一般是连片的。由于通常互相挤在一起连成一片，所以树冠往往比A层更不规则。树冠倾向于在这层的顶部集拢，但往下则常成卵形。这很可能是枝叶强烈竞争光照和空间的缘故。这一层的树干围长约在20—50厘米之间，超过此数的很少见。本层也有长出板状根的树木出现。
B层的下面为C层，高约5—10米。这一层通常是连片的，实际上是所有各层中最茂密的一层。组成本层的主要树木的树干多呈纺锤形（常误称为‘灌木’）[5]，而且它们的树冠相对拉长了。在更高的A层和B层中可以找到的那些树的幼树，也是C层的成分，而且占一半以上。这些幼树在其萌芽以后的各个时期，许多死亡了，而有些幸存下来了。在光照、热能不足的环境下，这些幸存者只能缓慢生长，如果要迅速生长，就得等待周围的老树被砍伐或突然为风刮倒而为它们腾出空间才行。然而，在这一层正常生长的许多树木，已适应了弱光照的条件，所以不同于组成更高层的那些树的幼树。木层虽然以树木为主，但还有诸如棕榈树、暗色油基松那（Eugeissona tristis）、棕榈种植物、萨拉卡属亚种（Zalacca，棕榈科植物）和露兜树（pandanus）等其他植物生长。(https://www.daowen.com)
最低的一层为D层，常称为地面层。在其上方各层生长浓郁，投下的树荫很深的地方，叶绿素植物简直难以生存，只在枯枝落叶层中或枯枝落叶层上生长有真菌和其他腐生菌以及根的寄生植物。最有名的根寄生植物之一是大花草属（Rafflessia），开有一朵很大的红花，并有腐肉的恶臭。另一个是多种的蛇菰属（Balanophora）。在光线条件许可的地方，还生长有单独的或不连片的草本植物群，如东陵草属（Forrestra）的几个种、苔藓（长在活树或死树上）、石松，偶尔还有草类；尤其在低地雨林分布的垂直高度的上限，可长有蕨类植物，这一层的许多植物具有根茎。如多种的魔芋属（Amorphophallus）植物。
一般说来，雨林区每一层植物的根系较浅，伸展范围较广。上述几个层次是雨林的基本结构，并导致各种各样的各自具有不同于别的若干条件的微环境。在某些情况下，这些微环境扩展并形成有许多扩充范围的小块土壤或水域环境区。有的植物，如兰花，只局限在独特的小聚生地。另一些，如攀缘植物，则不受什么限制。
有一类重要的依附植物称为附生植物，它缠附在树木的枝椏或攀缘植物和藤绕植物上生长，有的甚至长在叶片上。大多数附生植物，枝体都很小。最大的一种，是鸟窝状的蕨类鸟巢铁角蕨（Asplenium nidus），其叶子最大的直径有1.5米。附生植物虽然种类不那么丰富，但数量繁多，特别在自然生长的老树更上是如此。最突出的附生植物是喜阳的，它适应于阳光充足，但几乎无水的环境下生长。它所处的小生境极似沙漠，而且多数（如兰花和蕨类）靠容易散播的很小的种子或孢粉得以繁殖。在每个树上附生植物的数量和垂直分布各不相同，虽然在任何一种森林类型中，它们出现的程度差不多。比较不引人注目的附生植物是耐荫的附生植物，主要是苔藓和地衣，它们在低地雨林中的C层和D层最多；在许多山地森林中也很突出。
另一组重要的附生植物，由攀缘和绞杀植物组成。攀缘植物，虽然根长在地里（与其他附生植物不同），但枝干脆弱，所以要依靠树木以便攀住树干往上爬。这里有两组迥然不同的攀缘植物。第一组是巨大的木本藤蔓植物，象缆绳一样两端挂在树上，中间下垂。蔓藤可爬到A层和B层并长出支蔓构成顶冠。可用作毒鱼的多种的鱼藤属（Derris）植物就是一种常见的攀缘类植物。另一种是多种省藤属（Calamus）植物，藤长可达几十米，不过很少爬到离地面10—15米以上。蔓藤紧紧地与树木缠在一起，以至于当有一根蔓藤垂落时，其他的也可能被同时拖曳下来。第二组是细小的，草本攀缘植物，它很少在C层的树荫以外出现，在雨林的结构上几乎不占重要地位。
绞杀植物（Stranglers）先是在寄主树上作为附生植物开始生长，然后蔓藤垂下来扎根土壤。它的有些蔓藤紧紧缠住寄生树的树干，有些则直接下垂，有点象“珠帘”。最后，绞杀植物的根变粗，繁茂生长，终于把寄主树包住，将它缠死。最普通的绞杀植物是无花果属（Ficus）植物，其中有些可长成大树。在热带以外的植被中类似的绞杀植物是找不到的。
就树种的成分而言，雨林中最突出的科要数龙脑香科（Dipterocarpaceae），最普遍的属是龙脑香属（Dipterocarpus）、异萼翅属（Anisoptera）、娑罗双树属（Shorea）坡垒属（Ilopea）和青梅属（Vatica）。本区的树种上，很大程度上是各地特有的。这就是说，在雨林的任何一个主要分布区里，不论是马来半岛、婆罗洲、苏门答腊，还是菲律宾，当地的森林最主要的是由仅限于某个特定地区的若干种属组成的，两处重迭的情况几乎是没有的。例如，婆罗洲的主要树木种属只限于该岛及柔佛东南方小部。
根据植物种类的成分和分布地，可把雨林再划分出若干亚类型。例如，在半岛马来西亚可有平地雨林和丘陵雨林之分。再详细划分，还可以随种属成分而变化的外部形态为依据。在半岛马来西亚，对应于土壤的植被变异体暂且不谈，至少还有18个雨林植被的亚类型；其中的三个以图解的形式表示于图34中。