相比其他诗歌，这首诗构思巧妙，手法新颖，摆脱了歌谣风格，也没有任何抒情气氛，就用白描手法描写夫妻对答，好似一出小品，情景如在眼前。
《毛诗序》认为，这首诗主旨在于“思贤妃”。按照规定，国君在鸡鸣时分要起床视朝，卿大夫则要提前入朝侍君，而齐哀公怠慢朝政，且宫内又没有贤妃提出警戒，君子知道这种情况，无法明言，就作了此诗，陈述古代的贤妃贞女劝诫国君之道。
