五 村长百岁寿宴
过上平静生活的群英村的人们，似乎早已淡忘了年兽。在四季不停轮回更迭的单调生活中，小男孩给群英村带来了一丝温暖。在小男孩的劝说下，村长举行了百岁寿宴，并借此推选下一届村长。小男孩凭借自己的聪慧，成为第二届村长的最佳人选。就在众人把酒言欢之时，一个可怕的不速之客现身了……
随着时间的推移，群英村的人们似乎早已淡忘了年。人们日出而作、日落而息，生活过得平静而舒心。四季轮回，斗转星移，春夏秋冬不停重复的生活渐渐失去了色彩。
春天，人们下田播种；夏天，大家除草施肥；秋天，大伙儿割麦子，晒干后放回谷仓；冬天，冰雪封山，人们只能守着谷仓不敢出门。一年四季中，要数冬天最难熬了，此时的群英村死一般的沉寂。寒冬腊月的天气里，人们大门不出，老人小孩困在屋子里烤火睡觉，任凭屋外的积雪堆个几米深。多少年来，群英村的人们似乎早已习惯了如此冷清的冬天。
还记得赶跑年兽的那个小男孩吗？父母去世后，小男孩无依无靠，日子过得凄凉。每到冬天，小男孩储存的过冬粮食只够熬上十天半月。大雪纷飞的日子里，小男孩常常独自一人上山捕猎，可在零下几十度的天气里，哪还有猎物出没，逮着机会抓到藏在树洞里冬眠的小猎物，算是上天开眼，小男孩也因此饥一顿饱一顿。好在群英村的村民们也都惦记着小男孩，能接济的时候，他们也都一副热心肠。要说群英村唯一的热闹，那就是小男孩隔三岔五串门了，今天早上去王大姨家吃烤地瓜，晚上到李大爷家过夜，村民们都把小男孩当自己的孩子照顾。渐渐地小男孩长大了，长成了青年人。
一天，这个青年人跑到了村长家吃饭。看到满头白发的村长，青年人不禁想起了自己的父母，他小心翼翼地问：“村长，您今年多大了？”“哦，月底就一百岁了！”村长的声音苍老而厚重。他想了想，回道：“您真是寿比南山，洪福齐天啊！”顿了顿，又突然兴奋地说：“村长，您应该办个百岁寿宴！”他越说越激动，村长听了心中乐开了花，便爽快地答应着：“好吧！那就定在今年最后一天，就是我出生那天！”青年人很兴奋，吃完饭后急匆匆地出了门，一路小跑，哼着小曲儿给全村百姓传了这个喜讯。
到年底的那一天，人们都穿上红色的漂亮衣服，纷纷来到了村长家的后院里。此时正值蜡梅盛开的季节，园内飘荡着蜡梅的幽香，人们谈笑风生，好一派热闹的场景！这是群英村百年不遇的大事，全村老老少少没一个缺席的。今天的村长看起来精神格外好，对每一个前来贺寿的人都笑脸相迎。
村长的百岁寿宴，就连天公也作美，这天的太阳格外艳丽，照得远处的雪山银光闪闪，村里的积雪也融化了。在通往村长家的这一条小路上，蜡梅花争奇斗艳，每一棵梅树上都挂着大大的红灯笼、飘着红丝带，喜庆而热闹。寿宴席的后面立着两根大柱子，上面套着一块红布，左边用金字写着：贺村长一百大寿；右边用金字写着：祝村长寿比南山。寿宴席上铺着火红的桌布，极为隆重，众人都兴高采烈。(https://www.daowen.com)
到了吃饭的时间，人们围桌而坐，热腾腾的饭菜刚端上桌，孩子们就迫不及待地吃了起来。大家一高兴起来，也就顾不上吃饭的形象了：有的用手抓一片肉放进嘴里，有的倒上一杯百年老酒细细品尝，有的拿起鸡腿就往嘴里塞，有的拿起一条小鱼如同猫吃鱼一般滑稽，有的不停地往碗里夹菜，那大鱼大肉好似一座美食山，有的那嘴巴如同牛蛙鼓起的腮帮……
就在这时，村长拄着龙头拐杖缓缓上了台，庄重地说道：“大家安静一下！”话音刚落，后院里顿时鸦雀无声，安静得似教堂一般。“我今天叫大家来，不仅仅是过我的百岁大寿，更重要的是找一位能继承村长之位的人，能带领大家过上幸福的生活。大家往我手指的那边看，那里有一座亭子，亭子上有一朵牡丹花，花心有一颗黄豆般大小的奇异石，谁能取出，并亲自交给我，谁就是本村的新村长。”
村长缓了缓，继续说道：“不过，有一点要注意了，亭子周围的丝带地毯不能踩到，还不能使用任何工具，必须亲手拿到。”还没等村长说完，村里的年轻人早已坐不住了。有个人最先到了亭子那边，刚想伸手去抓，一不小心就摔在了红地毯上，众人哈哈大笑；还有一个人也伸手去抓，可不提防脚下，踩上了红地毯。“不动脑筋，怎能担任村长？”听了村长的话，众人思来想去，面露忧色。
赶跑年的青年一脸镇定，刚过十八的他早已褪去了毛头小子的稚嫩，越发的英俊。他环顾四周，左思右想，突然灵机一动，微微一笑，自信地走上前去，用手把红地毯卷了起来立在旁边，然后抱住一根柱子，如同小猴一般灵敏地爬上了亭顶，右手轻轻地伸进花瓣，用大拇指和食指捏住奇异石，再用左手扶着柱子慢慢爬了下来，双手捧着奇异石交给了村长。众人见了都大吃一惊，然后突然爆发出热烈的掌声，大家把他抬起，扔起来，又接住……听到村长说“停下！”，大家才把他放下。
村长说：“这是一根象征着和平的手杖，你要好好保管！现在我宣布，这个十年前赶跑年的青年成为本村第二届村长！”众人也随之欢呼，纷纷敬酒祝贺。这个青年刚想说什么，突然他看到一个奇怪的身影一晃而过，那是一个全身通红，有着一对金色爪子、一对雪白翅膀，身旁飘着两个水球的巨兽——年。但让他震惊的是，当他的眼睛刚好对上年的眼睛时，那一瞬即逝的目光里不是凶神恶煞，而是一丝难得的柔软与慈祥。
顿时，这个青年惊得后退了两步，手中的酒杯也滑落在地。众人不由自主地朝着他注视的方向看去，那忽隐忽现的庞然大物只留下远去的背影，众人惊慌失措。“大家继续喝酒！”青年如破竹炸裂的声音拉回了这些被惊吓的灵魂，人们不约而同地揉了揉眼睛，再看时，年已经消失了。人们以为是看走了眼，遂又重新端起了酒杯，继续喝酒聊天。青年久久注视着那个山头，夕阳的余晖洒下一片浮光，他的脑海里始终浮现着那抹温柔的目光……