二、传统体育项目
白族的居住环境西临洱海，背靠苍山，内有西洱河等环绕，为渔猎提供了优厚的自然条件，舟船成为渔民生活的必需，划龙舟运动也因此而产生。这项延续了上千年的运动既是一种捕鱼生产和水上交通的生活技能，也是白族人喜闻乐见的健身、娱乐活动。
白族传统体育活动大多在节日庆典上进行，如“三月街”“绕三灵”等。唐代佛教传入南诏之后，每年三月在苍山下举行观音庙会，并以此演化为一年一度的“三月街”盛会，随着社会经济、文化发展的需要，逐渐演变成为具有浓厚民族色彩的集货物贸易、服务产业、投资合作于一体的综合性的传统节日。其中赛马是牲畜交易不可缺少的内容，驰名中外的大理三月街赛马也随着三月街集市贸易而产生。“绕三灵[3]”是大理白族集宗教民间传说、歌舞器乐为一体的民间综合性节日习俗活动，而“霸王鞭”舞则是贯穿着整个节日的传统体育活动。同时，白族传统体育也与宗教祭祀有关。在祭祀时为了增强活动内容的娱乐性、丰富性，会在活动当中安排一定数量的体育项目，打秋千就是其中之一。
（一）赛龙舟
白族有很多有关赛龙舟的传说。一说南诏时期洱海里有一巨蟒经常出没，伤人伤畜，有时用身子堵住洱海的海水出口，使岸边的居民饱受水灾之苦。勇敢的白族小伙段赤诚跳进洱海与巨蟒搏斗，最后与巨蟒同归于尽。白族百姓在他死后尊称他为“洱海龙王”，并在每年八月初八举行耍海会划龙舟的纪念活动。在清代《滇系》中有记载说：“七月二十三日，西洱海滨有赛龙舟之会”，数百年来一直延续至今。在白族民间龙舟也称为龙船，在船舷上要画有黄龙、青龙或黑龙，船首、船尾挂着用彩绸扎成的绣球花，船的四周插着各种彩旗，吊着响铃，在划行中会发出各种悦耳的响声。
赛龙舟活动一般在每年的农历五月端午节、六月二十五日的火把节和农历八月初八耍海会等节日中举行，尤其以火把节[4]最为隆重。每年到了白族的火把节（农历六月二十五），大理洱海周边地区的各个村落都会派出龙舟参与比赛。参赛的花船分为大小两种。如果是小花船，船身十三档，划船的二十六人，船面管旗一人，后稍两人，司鼓两人，掌锣两人，正合三十六人。如果是大花船，船身十八档，两旁划船的三十六人，加鼓、梢、锣、旗等执事十二人，就需四十八人。划船者穿的衣服均依旗色。船面上，鼓在最中，两旁划船的人要听到鼓声，两头是梢桨，就是船舵，靠此端正舵向。在比赛中，又将组别分为男队、女队和男女混合队进行比赛，在比赛过程当中各个队在统一的发令声之后同时冲向海中的目的地，在到达目的地之后又折返回来，哪个队先达到岸边所用的时间少，则哪个队就是今年的冠军。
（二）赛马
每年的“三月街”，四面八方的白族以及藏族、纳西族等，纷纷前来参加赛马。以前，赛马这项运动只有男人才能参加，1982年白族女骑手第一次出现在三月街赛马场上，为女子参加赛马比赛开了先例，从此以后，每年三月街的赛马多会有女骑手参加。
随着时间的推移，白族赛马比赛的规则逐渐发生了变化，规模也越来越大。新中国成立初期的赛马活动分为预赛和决赛两步进行，每次预赛有3～4骑参加，根据参赛骑手数分组，预赛优胜者参加决赛，再有评判员评定等级，竞赛内容有三项：一是速度赛，以奔跑快慢决定胜负；二是赛步伐，以马的步伐均匀稳健程度决定胜负；三是赛马技，以马技程度的高低决定胜负，比赛时骑手扬鞭赛马，在马背上做各种特技动作。获胜者将授锦旗一面，奖牌一枚。
2007年以后比赛项目发展成包括速度赛马、走马比赛、骑马射击、骑马射箭、马术表演等全国民运会传统的比赛项目，还延续了三月街民族节赛马项目中每年都要举行的大理特色的骑马拔红旗比赛。根据马匹的区别，科学地把比赛组别分为民族组和混合组，其中民族组规定：参赛马匹只能是云南省内当地培育的土著马、一人一马、不得换骑他人的马匹参赛（包括人或马或两者受伤都不能换骑）、报项不限、参加民族组的运动员和马匹不得参加混合组的比赛。而混合组则规定：马匹种类不限、每名运动员最多可骑乘两匹马；每匹马限报3项，参加混合组的运动员和马匹不得参加民族组的比赛。这样与其早期不分组别的赛马相比让赛事变得更加公平和科学。分组后两组的比赛内容和项目略有不同，相比之下混合组的竞赛项目难度系数更高，对马匹的素质和骑手的专业水平也要求更高，给观众带来的观赏性和娱乐性也更强。
（三）“霸王鞭”舞
作为一项体育与艺术相结合的、独特的白族民间文体活动，“霸王鞭”舞是“绕三灵”迎神活动的一个重要环节，也是白族本主庙会、建房娶嫁或民间节庆等民俗活动中不可缺少的活动之一。其道具是长120厘米、直径2厘米的一根竹竿，竿身有槽，内缀铜钱数十枚，一端缀有纸花等装饰物。霸王鞭舞有上千种套路，一个套路有4～36拍，舞时有三弦、唢呐或竹笛伴奏，舞者右手持鞭，左手拍，舞动过程中还可击打或碰击地面、大小腿、腰胯、膝、胯、肩、肘、手掌、脚心、脚踝等部位，身体随鞭移动，双肩前后摆动，左右扭腰送胯等，霸王鞭就可以发出有节奏的、清脆悦耳的响声。
白族人打霸王鞭时，一般2人以上皆可进，多者可达数10人或上100人，男女老少均可参加。其意在：打出一年四季好平安，打出五谷六畜大丰登，打出白族家园满天星，打出风调雨顺粮棉增，打出幸福健康好生活，打出团结和睦万事兴等愿望。长期以来，霸王鞭不仅成为一种独特的传统体育活动方式，而且规模越来越大，成为白族最富民族特色的文化形式。
（四）打秋千
打秋千在白族地区较为流行，但白族的秋千与其他民族大不相同。洱源秋千制作用十二根木杆搭成，每边六根。其中四根较粗，叫“门槛柱”，以示一年四季和东西南北；十二根木杆象征一年十二个月。木杆用新布包裹，每根二丈四尺，上面搭上犁田用的牛轭当横杠，拴上藤条或皮条即成。打秋千一般在春节，初一立杆，元宵节后拆杆。杆须未婚男性上山砍伐，三十晚上一定要到家。是时，青年姑娘们则带着自备的酒肉到半路迎杆，以表心意。立杆后，摆香案置酒，祈愿来年五谷丰登、六畜兴旺、风调雨顺、大吉大利等。之后由寨中德高望众的老者先荡几下以示“开秋”，再由一男童荡玩，以示吉祥和尊老。仪式结束，接着开始打秋，打秋也就是荡秋千，有单人和双人及男女混合。打秋千比的是高度，荡高者为胜，低者为负。
兰坪一带白族的秋千是以皮条或藤子拴在澜沧江边的大青树或核桃树上制成，秋千高度约20米，打法与上述相似，打秋千时间一般在春节和火把节。