二、传统体育项目
苗族传统体育是伴随着苗族民众生产与生活实践而发展起来的一种民族体育文化形态。它的延续与发展，与苗族的语言习俗、岁时节日、生活习惯、伦理道德、宗教信仰、行为准则、价值观念、思维方式、思想意识、心态感情等联系在一起。苗族传统体育既是苗族民众表达情感的一种平台，更是中华传统体育的重要组成部分。
苗族历史悠久，文化传统丰厚。由于其地理环境的差异，社会发展、经济生活和风俗习惯等方面的不同，使得苗族的传统体育活动呈现出丰富多彩的形式。苗族的民族体育活动项目，常见的有射弩、射背牌、秋千、麻古（手毽）、划龙舟、赛马、斗牛会、上刀梯、爬花杆、爬坡杆、打禾鸡、打泥脚、舞狮、接龙舞、跳狮子、猴儿鼓舞、跳鼓、打花棍、苗拳和舞吉保等。
由于苗族传统体育活动不仅具有强身性和娱乐性，而且具有重要的文化和精神价值，因此，苗族民间一向重视本民族传统体育项目的继承和发展。苗族体育活动一般是师带徒进行，在有的苗族村子，年轻人还会成立武术团体之类，以切磋技艺，交流经验。近年来，随着人们观念的改变，一些人还办起了苗族武术学习班，专门传播苗族的传统体育项目，收到了好的效果。现代体育在苗族地区的普及，是随着学校教育的发展而发展起来的。苗族的体育活动，传统项目不断得到继承和发展，现代项目正在深入传播和普及，这是苗族体育文化的新特点。传统体育活动和现代体育活动，都是苗族强身健体的重要途径，二者对提高苗族的身体素质都发挥着积极的作用。
（一）武术
苗族武术实际有多种项目，具体主要有打拳、耍棍、甩连枷、扔流星砣等。
打拳，也叫空手拳，其基本步骤有立正、握拳、出击、策手、踢脚、抓拿、甩打、点穴、收拳、礼示等。在打拳过程中，十分讲究内力的运用，动作紧凑连贯，步伐稳健，有进有退，时踩“七”字步，时走“晶”字形，处处表现出坚韧与刚烈。传统的苗族拳术，少有飞腿、扫腿、运功等环节。现在，随着汉族拳术的传人，一些苗族青年在继承苗拳的同时，也吸收一些汉族拳术，并注意将二者有机结合，促进了苗族拳术的新发展。
耍棍，也就是以棍为武器进行的一种武术活动。棍，一般用竹或圆木做成，以手掌可握为宜，长约2米。耍时，先要横向握棍向观众示意，然后才按正式套路展开动作，时打时挡，时伸时拉，时左时右，时前时后，有攻有防，令人目不暇接。在有的地方，耍棍还可以两人对打，一进一退，一攻一防，动作敏捷，观众连声叫好。在昭通市的威信县一带，流行一种扭棍比赛，由两人执棍相对，棍棒相交，反向扭转，看谁能将对方扭翻或使对方脱手。这也是耍棍的一种方式。
甩连枷[13]，所谓连枷，就是用一节铁链拴上两节棍棒做成。甩时，根据需要，时握一棍，甩出另一棍；时握两棍，横拉抵挡对方攻击。甩连枷要特别掌握好收、放、旋转、低甩等几个重要环节，收要有力，放要准确，旋转要稳，低甩要平，要不然，连枷不但打不中目标，相反还会甩中自己。可以说，甩连枷的套路不很严格，但需要一番技术。关于甩连枷的来源，据说过去是从打麦子、打荞子等开始的。现在，我们偶尔还可以看到有人用一节绳索拴上两根木棍甩打麦子、荞子之类。看来，甩连枷有可能就由打麦子、荞子的方式演变而成。
扔流星砣，是一种较简单的武术，说起来，只要“扔”就行了，但是，“扔”讲究的是准。流星陀系用一铁链系住一铁球，使用时将铁球抛向目标即可，它虽然没有什么套路，但要击中目标，同样需要下一番苦功夫。一方面，要扔得重，扔得准；另一方面，又要收得快，收得好。做到这两个方面，扔流星砣才算达到相当的水平，实战时，也才可以使人致命。扔流星砣现在所见不多，但在过去，由于流星砣可算是一种致命武器，有不少人经常练习或使用，是苗族的一项重要的武术活动。
（二）射弩
过去，苗族地区常有各种野兽，加上苗族历经多次战争，为打猎和射击敌人，苗族很早就有了射弩活动。神话传说中的“造射日月”，射日月用的就是弩弓。后来，随着打猎活动和战争的减少，射弩才逐渐演变成一种具有比赛性质的体育活动。
苗族的弩，与其他民族的式样相似。弩床一般用坚硬的栗木做成；弩扁担呈月形，其料除坚硬外，要求还要有足够的弹性；弩弦用麻绳或牛皮筋做成，要求牢而有弹力。一般弩床上挖有弩槽，用于放箭。弩床下安有“勾脚”，亦即扳机，并连通上面的镶口，以便发射。箭一般用竹削成，前端削尖，后端制有套口。打猎和用于战斗的箭，多安有铁头或粘上毒液，以增强杀伤力；用于比赛的箭，则不需要这样。弩的射法，先要将弩弦拉入镶口，采用蹲势或立势，手把弩床，端平弩扁担，并进行瞄准，然后扣动“勾脚”，将箭射出。射弩比赛，需设标靶，但民间一般不看环数，以射中为准。有的喜欢用赏物作标靶，谁射中，赏物即归谁。有的则规定一定的射击次数，以射中次数的多少决定胜负。比赛时，可轮流射击同一个目标，也可分别同时射击不同的目标。有的人由于经常练习，技艺高超，射中目标可令人惊叹不已。
（三）爬花杆
爬花杆是利用踩花山时在平地上立起的花杆进行攀爬比赛。花杆有的地方是用粗大的滑竹立成，有的则用杉木去皮做成，一般高20～30米，上端留有枝叶。比赛之前，花杆顶上往往挂上一瓶酒，或者一把芦笙之类作为奖品，谁能爬到并取下，奖品即归谁。比赛时，有的要求背贴花杆，用两手举过头顶反抓花杆，两脚上翻并扣花杆，头部朝下，脚手用力，爬向杆顶。当然，简单的爬法，就是头部朝上，脚扣花杆，手向上抓爬。一般说来，在同一个地方比赛，应采用同一种姿势。值得特别指出的是，有的在爬花杆时，还要吹着芦笙，爬的过程中保持笙声不断。这种爬法，难度显而易见。因此，一个地方，能爬花杆的人并不多。有的时候，所谓比赛，纯粹就是个别人或几个人的表演。能取下奖品的人，若是苗家小伙，除了博得观众的热烈喝彩外，还常常可以得到姑娘的青睐，并容易获得爱情。这可以说是爬花杆的一大魅力。
（四）踢笙
原来，踢笙是苗族芦笙舞[14]的一个组成部分，后来才独立出来，演变成体育比赛活动。过去，踢笙需要抱着芦笙，两人边吹边踢。现在，有的地方“踢笙”仅仅只是一个名称而已，换句话说，也就是双方空手互踢，并不抱笙吹笙。踢的时候，规定只能用脚踢对方的臀部，禁踢腰部以上，禁用手抓摔对方。起脚的方向不限，只要踢中即可，以踢中次数多少或一方认输决定胜负。平时，如果不设奖品，只是踢着玩一玩，则不需要裁判，体力不支或踢不中的一方会甘拜下风，观众自然可以从中看到比赛的结果。在正式的比赛中，要有裁判进行裁决，有时出现违规行为，裁判要及时将双方隔开。对于比赛中的胜者，他人可以向其挑战，直到没有人出来与之较量，他才成为霸主。踢笙活动，主要流行于文山、蒙自等苗族地区。
（五）滚笙
滚笙也是芦笙舞的一个组成部分，但因其动作难度较高，故同样成为一项独立的体育活动。滚笙的表演，可一人单独进行，也可两人或多人进行。简单一点，只是吹着芦笙翻滚，复杂的，则有一些惊险动作，如后仰咬碗，要求表演者弯腰后仰，用嘴咬到摆在地上且装有酒的碗，并将酒喝下，不经过苦练，难于做到。又如滚灯火和尖刀，其方法是在地上摆放燃烧的油灯几盏和尖朝上的尖刀几把，表演者吹着芦笙，拱腰从上面翻滚过去，保持身体不被灯火烧着和尖刀刺伤。这种活动，技艺超群，表演时扣人心弦，常令观众为表演者捏着一把汗，特别是着地的头手稍有不稳，身体就会压在锋利的刀尖上或烧着的灯火上，后果可想而知。因此，能从事这一项目表演的人，为数不多。有的地方，芦笙可用唢呐代替，表演起来也一样惊险。滚笙还有颇具杂技色彩的叠人体、跳马等形式，是深受苗族群众欢迎的一项体育表演活动。
（六）踢球
踢球活动流行于云南文山州富宁县、广南县等地。所踢的球，实际是用线绕成，比拳头稍大。踢时，分多点进行。第一点是用手将球抛出一定的高度，第二三点均是跃身用脚踢球。比赛时，评判既看球踢出的高度，又要看踢中球点数的多少，以球高和点数多为胜者。既可每个人单独进行，也可以分班分队。若是分班分队，接球时可以由不同的人完成，点数可以累计计算。在一些村寨，这项活动进行时男女老少均前往观看，很是热闹，特别是有的采用倒勾方式，时不时会摔在地上，常常引发一阵阵笑声。
（七）打陀螺
打陀螺是苗族男孩子最喜爱的一项体育活动，几乎所有的苗族地区都盛行。陀螺分两种，一种平头，一种尖头，二者都是用火木等坚硬木头做成。打的时候，要用一细绳绕到陀螺上半身，平头陀螺的细绳还要系到一根短榉上，尖头陀螺的细绳末端则绕稳在食指和中指上，用力拉甩，陀螺即离细绳飞落地面并旋转。比赛时，人员分两方，通过赛陀螺旋转来确定一方为“支”，一方为打。双方的人数要求相等，但可多可少。一般规定三次为一轮，如果三次打方都有人打中，即可打一次“考”。若哪一次打不中，就轮为“支”方。打“考”要加大距离，而且“支”方只“支”一个陀螺，这意味着难度增加，因而不易打中。如果打方有人打中，又可继续打第二轮。连续三轮，可获打一次“磨”。其打法也是加大距离，增加难度。所以，能打到“磨”的情况不是很多。在比赛中，如果参加的人多，场面就更加热闹。这项活动少年、青年均可参加，比赛既要求打得准，也要求旋转时间越长越好，特别是没有打“死”对方时，就要赛转，先停的一方为输，输了就要作为“支”方。由于比赛层层升级，玩的人常常到了天黑还不尽兴，整个山村都会沉浸在热闹与欢乐之中。
（八）打鸡毛毽
打鸡毛毽也叫打毽，其方法类似于打羽毛球，但毽子系用小竹简或弹壳插上鸡羽做成，拍子则是木板，一端为手握的把，另端为长方形。打时，由两人互对，距离在10米左右，谁先发毽不作规定，如果只是打打玩玩，则不讲什么比赛规则，既不数打中多少，也没有什么奖罚。但是，如果要进行比赛，则看谁方失手，奖罚方式是由不失手的一方用拍子拍失手方臀部一拍子，但拍子已擦到毽子时不算失手。这种比赛，一般是在男女之间进行，未婚已婚均可，图的只是乐趣，但青年男女互打的情况较多。打毽也是苗族最喜欢的体育活动之一，男女老幼，往往同站在一个院坝中，数对人同时打毽，毽子飞来飞去，像一只只燕子，颇有看头。同时，拍子拍打毽子的声音，滴滴答答，响成一片，气氛十分热烈，要是互相比赛，拍打臀部发出一声声“哎哟”声，更是乐趣大增，常常也是夜幕降临，人们还不肯散去。
（九）吹枪
吹枪这项活动主要是在文山州麻栗坡县董干镇一带流行。吹枪用的“枪”，用一根直而长的竹管做成，口径在1～1.5厘米之间。为便于瞄准，习惯在竹管下方做上“枪”托。“枪”的“子弹”，是用黏土搓揉成的泥丸。“打”时，将泥丸塞入后端竹管内，然后用嘴使劲将泥丸吹出，使泥丸飞向目标。吹枪平时用于猎鸟，但为提高水平，有时人们也进行训练或比赛。除了提高准确性，经常吹枪，可增加人的肺活量，从而达到强身健体的目的。
苗族的传统体育活动项目还有不少，以上只选择一部分作介绍。这些活动，多数是在欢度节庆时展开。如打陀螺、打毽等一般在春节正月初一、初二进行；武术、爬花杆等多在踩花山时进行。通过这些项目的表演或比赛，不仅可以增添节庆欢乐和热烈气氛，同时，还可以促进人们的身心健康。另外，这些活动的进行，还可以使人们从中继承苗族的历史与文化，特别是那些世代相传的体育活动的开展，往往可以引起人们对历史的怀念，从而教育后代，以继承本民族的文化和优良传统。