便秘是消化系统中的常见病，多见于年老体弱者。便秘可分为结肠性便秘和直肠性便秘。前者指食物残渣在结肠中行进过于迟缓而引起，后者指食物残渣正常并及时到达直肠，在直肠滞留过久所引起。
便秘的发病原因较多，主要因排便动力缺乏，或津液枯燥所致。年老体衰者、忧愁思虑者，或者爱食辛辣者，或者不爱喝水者，或者所食食物缺乏纤维素者，抑或是多次妊娠、过度肥胖者都很有可能出现此病症。除此之外，肠梗阻、腹腔肿瘤、溃疡病、子宫肌瘤、卵巢囊肿、肛裂、痔疮也有可能引发此病。
