·痛风的四个阶段
痛风是一种很奇怪的病症，当痛风来临时，你会感到相当疼痛，甚至有些病患会有痛不欲生的感觉，但是，当疼痛期过后，除了高尿酸以外，几乎又没有其他的症状，而病患在日常生活起居时，也不会受到影响。所以，有许多患者会忽略掉治疗及预防发作的重要性。
我们在临床上，大概把痛风分为四个阶段，即无症状的高尿酸血症、急性痛风期、不发作（缓解）期、慢性痛风关节炎期。当有些患者到了第三阶段的不发作期时，会因此以为自己的痛风痊愈合了，但其实不是，它只是悄悄地走到另一个阶段而已。因此，即使自己的痛风在短期内不发作，也别以为是这个病治愈了，而忽略了药物或饮食控制。如果因此又开始大鱼大肉、生活作息不正常，又会引起高尿酸、痛风，而痛苦不已。
以下分别简述痛风四个阶段的症状与特色，供读者作为参考与判断自己的状况。
第一阶段——无症状的高尿酸血症
当血液中的尿酸值超过了标准，就是罹患高尿酸血症，而这些患者之中，约有10%～15%的人会罹患痛风，且大约在2～3年内，就会进入下一个阶段，也就是急性痛风期。
因此，若我们能够把握住这个还没有到达痛风发作的阶段，好好的配合医生嘱咐，并通过正确、均衡的饮食控制以及适当的运动等方式，就有可以延缓痛风的发生，甚至终生不会受到痛风所苦。
第二阶段——急性痛风期
所谓的急性痛风期，就是我稍前提到的，因为尿酸过高，造成尿酸盐结晶，进而形成急性发炎的痛风阶段，这时候的患者，可以说是疼痛难忍。而造成急性痛风期的原因，除了因尿酸盐结晶以外，像是大鱼大肉、剧烈运动、大量饮酒等，引起尿酸值在短时间内剧烈变动，都有可能因此诱发痛风的发生。判断是否发生急性痛风最好的方式就是，观察疼痛关节处是否有“红、肿、热、痛”的发炎现象，若有，则是痛风发作。
发炎的症状——红、肿、热、痛当我们人体的各部位发生了发炎反应时，这些患部就会产生“红、肿、热、痛”的现象，而这四种现象分别的症状如下。
红：患部表面发红，且看起来有着反光的光泽。
肿：患部表皮肿起，皮肤看起来紧绷。
热：患部摸起来较身体其他部位烫，感觉温度较高。
痛：患部有剧烈的疼痛感。(https://www.daowen.com)
急性痛风期的时程可长可短，最短可能在5～7天内就达到缓解，并进入下一个阶段，但疼痛期也有可能会长达1～2周不等。在这个阶段的患者应该要配合药物控制，而非只想靠饮食控制尿酸，这样有可能会延长此阶段的时间，且又让自己陷入疼痛的苦痛中。
第三阶段——不发作（缓解）期
当痛风第一次发作以后，就有很高的概率出现第二次、第三次……而在尚未进入下一次急性痛风期的时间，就称为不发作（缓解）期。这个阶段可以说是在痛风的四个阶段中，患者最轻松的一段时间了。一般来说，患者在这个阶段时，几乎没有任何症状，也不会特别感到疼痛，导致患者很容易就掉以轻心。
在急性期过后，虽然痛风消失了，但若没将血液中尿酸维持在标准值以下，沉积在关节处的尿酸盐结晶并不会因此跟着消失，它会停留在原处，等待下一次的发病，这时，只要体内尿酸值一升高，痛风就会再次找上我们。
有些人会问，难道沉积的尿酸盐结晶就永远留在原处，影响我们一辈子吗？其实，如果我们可以把尿酸值一直维持在标准值以下，随着时间，尿酸盐结晶还是有可能会由沉积处释出而再次溶解于血液之中，并通过尿液排出体外。若能够如此，自然也就可以延缓下次痛风发作的时间了。
我时常对病患说，无论何种疾病，都应该要遵守“预防胜于治疗”的原则，因此，如果在这个阶段没有好好的控制尿酸，让它维持在正常值以内，就很有可能会进入下一个阶段“慢性痛风关节炎期”。
第四阶段—慢性痛风关节炎期
初期的痛风，几乎只发生在大脚趾或足踝的关节处，但随着多次、反复的发病，尿酸盐结晶会逐渐沉积在身体的不同部分，而身体各个关节也会发生痛风，这时，就进入了慢性痛风关节炎期。
在这个阶段的患者，一旦发生痛风的症状，就不像之前那样只发生在单一关节处，而是全身上下，只要有尿酸盐结晶的地方，都有可能诱发痛风。虽然这时候的疼痛，会比急性痛风期稍微轻缓一些，但相对的时程会延长许多。
过多的尿酸盐结晶，也会使得我们身体各关节及其周边的柔软组织处出现“痛风石”，进而造成关节的外观变形，若这痛风石发生在手指关节部位，就有可能造成手指关节无法弯曲，而影响到生活。由于痛风石除了会造成我们关节外观上的变化，有些患者甚至因为害怕被取笑或他人异样的眼光，而变得不敢出门，使得心理受到影响，甚至会产生忧郁症等心理疾病。
此外，尿酸盐结晶也会逐渐沉积在肾脏、尿路及皮下等处，而形成这些脏器的结石，严重者有可能导致肾脏受损，甚至是急性的肾衰竭，而造成患者丧命。
有些患者时常因为不痛了，就不肯乖乖吃药，或是定期追踪、回诊，这都是不好的习惯。若想要早日停药或减药，更应该要配合医生的指示，并自觉控制自己的饮食。