三谈“被误解的民主”

民主的理念固然重要，但要想真正理解民主，则需要深入民主的经验世界中去考察。特别是，从发达国家到发展中国家的民主历史与实践经验，构成了我们理解民主问题的思想资源。

如果从纯粹的政治理念入手，民主很容易被视为一个“乌托邦”。比如，有人喜欢把民主视为政治上一切美好事物的加总。著名华人作家龙应台女士有一段关于“民主是什么？”的精练文字，从言论自由到权利伸张，从堂堂正正做人到新闻道德，从思维方式到个人修养——诸种与民主有关的美好价值都跃然纸上。(https://www.daowen.com)

但是，经验世界中的民主可能并非总是如此。一方面，民主有其特定的政治功用，民主是所有主要发达国家的治理方式；另一方面，民主远非政治上的十全十美之物，或者如丘吉尔所说民主并不是无所不能。无论是否定民主还是神化民主，对它的解读都失之偏颇。鉴于笔者过去在《东方早报·上海经济评论》上撰写的《被误解的民主》和《再谈“被误解的民主”》两文反响尚好，所以决定再撰《三谈“被误解的民主”》，作为这一系列的终结篇。