生产

现代社会的妇女通常是在医院生产，由专业医疗人员给予协助，如医生、助产士和护士。婴儿与产妇的死亡率都很低。传统社会的妇女生产则大不相同。在古代或无现代医疗的地区，仍有不少婴儿或产妇死于生产。

传统社会妇女生产的情况也有很多差异。最简单的莫过于让即将临盆的妇女一个人生产，没有任何人从旁协助。例如南非沙漠的昆族，女人要生孩子得走到离营地几百码外的地方独自生产。如果是初产妇，或许有其他妇女的陪伴和帮助，但如果已生过几胎，则通常必须独自生产。但她们一般不会离营地太远，只要其他女人听到婴儿啼哭的声音，就会立刻过来帮忙剪断脐带，为婴儿清洗身体，然后把婴儿抱回营地。

巴西的皮拉亚印第安人（见图16）也要求妇女在无人协助之下独自生产。作家丹尼尔·埃弗里特就曾叙述语言学家史蒂夫·谢尔登在皮拉亚印第安部落的见闻：“谢尔登说有一个皮拉亚女人独自在沙滩上生产，结果碰到胎位不正，胎儿臀位先露。女人痛得死去活来，拼命喊叫：‘拜托！救救我！我的孩子出不来！’但所有的族人都无动于衷地坐着，有些人看来有点儿紧张，还有一些人则好像没事儿一样，继续聊天。女人大声嘶吼：‘我快死了！好痛啊！宝宝出不来了！’依然没有人理她。黄昏时，谢尔登想走到女人身边。皮拉亚印第安人告诉他：‘别去了！她不需要你。她需要的是她的父母。’显然，他们要他别去。但她的父母又不在附近，没有人可以帮助她。不久，夜幕低垂。她的哭喊声继续从海边传来，但声音越来越弱，最后变得静悄悄。第二天早上，谢尔登得知产妇和她肚子里的孩子都死了，没有人前去帮忙……这样的悲剧告诉我们，皮拉亚印第安人崇尚勇敢，认为他们的族人必须自己渡过难关，就连产妇也不例外。因此他们会让年轻妇女独自一人生产，即使碰到难产，也只是袖手旁观。”

一般而言，传统社会的女人生产时常有其他妇女在旁协助。例如，新不列颠岛卡乌龙族的男人认为女人月经来潮和生产都是不洁的，因此即将临盆的女人会在其他年长女性的陪伴下到森林里的草屋生产。然而，也有一些传统社会视生产为公共事件。如菲律宾阿埃塔族的女人则在营地的房子里生产。营地的每个人都可以进房子里面为产妇和助产士加油或指导（“用力！”“停！”“不要那样！”）。