现代世界的优点

其他部分大抵讨论传统社会值得现代世界借鉴之处，但我得先在此提醒诸位读者：切勿把传统生活想得太浪漫、太美好，现代世界也有很大的优点。西方社会的居民不可能集体放下钢铁铸造的工具、清洁卫生的环境、物质享受与国家带来的和平，回去过传统狩猎-采集的生活。反之，原来过着狩猎-采集生活的人和小型农业社会不断走进现代世界，过着西式生活。他们会这么做，无可厚非，主要是受到现代生活便利的吸引：可拥有丰富的物质，过着更舒服的生活；有接受正式教育和工作的机会；有良好的社会环境，医疗发达，生病时能到医院接受医生的诊治；个人有安全感，较少受到来自他人或环境的威胁；食物无短缺之虞；能活得更久；儿女也不易夭折（如法尤族的子女有2/3在长大成人之前已经夭折）。当然，并非每个传统村落都已经转型，居民搬到城市，过着现代生活，而且能够享受上述现代社会的优点。但是，的确有些传统社会的人和大多数的村落居民已经成为现代社会的一员，还有很多村民也渴望如此。

例如，阿卡俾格米族的女人在接受邦妮·休利特的访谈时提到，她们基于一些理由放弃森林里的传统狩猎-采集生活，选择在村庄定居，以务农为生，主要是为了生活物资，如盐、胡椒、橄榄油、陶罐、锅、大砍刀、床、灯笼，此外也为了获得质量良好的衣服、鞋子，并且能过着比较健康的生活，还有机会送孩子上学。再者，从田野取得可食的植物要比在森林里采集容易，用枪支猎杀动物也比用网捕猎安全、迅速，可避免被动物踢到、咬伤或抓伤。根据希尔与乌尔塔多对阿切印第安人的访谈，他们放弃森林里的生活迁至保留地定居的理由是为了取得猎枪、收音机和新衣服，让自己和孩子得到温饱、过着健康的生活，不但自己的寿命比较长，孩子也能顺利长大成人，不至于小小年纪就夭折。我的新几内亚朋友则认为下列西方物资尤其珍贵，如火柴、铁斧、衣服、柔软的床垫和雨伞（别忘了新几内亚年降水量高达500英寸以上）。新几内亚人也珍视一些非物质层面的益处，如医疗、儿童教育和部落战争的终结。北加利福尼亚州最后一个雅希印第安人伊希独自一人在深山过着狩猎-采集生活，直到50岁左右才到旧金山生活。起初，在欧洲人发明的东西中，他最爱不释手的是火柴和胶水，过了一段时间之后，他也喜欢房屋、家具、马桶、自来水、电灯、瓦斯炉和火车。萨拜因·屈格勒的姐姐尤迪特告别住在新几内亚丛林中的家人，回德国一年后，超市货架上各种品牌的巧克力让她眼花缭乱。

对生活在危险、不安中的传统社会的人们而言，西方生活方式有许多明显、具体的优点。在我的新几内亚朋友当中，受过教育、居住在村庄的人指出西方生活中有一些并不显而易见的优点，如容易取得信息、可接触形形色色的人，女人在美国能享有的权利也远胜过在新几内亚。我有一位新几内亚朋友就告诉我，她对美国最欣赏的一点就是可以我行我素。在新几内亚，你很难脱离紧密的社交网络，几乎时刻必须与亲友接触，不得不为别人着想，因此受到的限制很大。这位朋友希望能享有独处的自由，可以一个人行走，有自己的隐私，能随心所欲地表达自己的意见，能与人公开辩论，能抱持和传统不同的看法，不受同侪压力的影响，以及不必一举一动都受到别人的审视，而且不必听人说长道短。这意味着你可以独自一人坐在咖啡馆看报纸，不用担心认识你的人随时过来打扰。美国人重视个人自由，这点的确比传统社会先进，也不用像新几内亚人那样把自己所得拿出来和亲友分享。