5 祭灶神
马腾驰
小提示：祭灶神又称送灶神，中国传统民俗之一，是人们对美好生活的感恩和祈愿。作者用细腻的笔触，描写了幼时在老家过年祭灶神的情景，表达了作者对儿时过年的美好回忆。
小时在农村，在老家大张寨，腊月二十三，是人老多辈传下来祭灶神的日子。“祭灶不祭灶，全家都来到。”这句话是说，祭灶，全家人都要参加呢，你看看，这是一件多么庄重而又讲究的事情。
每到快要祭灶的时日，祖父都要讲一讲灶神的传说，到了现在，我都把他说的那些话，记得清清楚楚。祖父说，灶神原名叫张单，出生在一个普通人家，娶妻郭丁香之后，他外出经商发了大财，娶了好吃懒做的女子海棠，休了丁香，把她嫁给一个贫穷的打柴人。不会料理家务、笨手笨脚的海棠失火烧光了所有的家产，撇下他另嫁人家。一无所有的张单，当起叫花子，只能沿街去要饭。腊月二十三，张单乞讨到了前妻丁香家，看到生活过得平安幸福的前妻，想到自己以前的所作所为，羞愧难当至极，一头钻到灶锅底下烧死了。
张单钻入锅底烧死自己的消息，传到玉帝的耳朵中。玉帝觉得这人还是一条汉子，能知道自己的过错，应该是知耻而后勇之人，就把他封为“九天东厨司命灶王府君”，就是人们常说的灶神。让他专门记录下各家各户在这一年里的所作所为，每年腊月二十三，返回天庭，禀告下界凡人的善恶。玉帝根据他的禀报，确定这家人下一年的吉凶祸福。
灶神，可以给玉帝直接禀报各家的长短是非，权力如此广大，普通的人就想了，他给玉帝想怎么样禀报，不就怎么样禀报了？百姓畏其权力，敬重起灶神，称他为灶王神、灶王爷，把他的画像贴在厨房的墙上，供奉起来。千百年以来，民间就有了腊月二十三祭灶神的活动。
听了祖父讲的传说，我知道了灶神原来是这样的来历。年龄还小的我，对每年腊月二十三祭灶神的经过，记得很清楚。生活艰难苦焦的农村，那时，人们没有糖果糕点，也没有麦面之类的好东西，只能用玉米面烙成圆饦饦馍祭奠灶神。碰上这一年农历十二个月，就烙十二个饦饦馍，农历十三个月，就烙够十三个。一个圆饦饦馍代表一个月，圆圆满满、实心实意地表示对灶神的尊崇。祭奠时，先把圆饦饦玉米面馍，恭恭敬敬地献于灶神画像前，点亮蜡烛，烧了香表，再磕头。
在这个过程中，母亲除给灶神说着平常大家都说的“上天奏好事，回宫降吉祥”这样的话之外，我还记得，母亲还有话，说了自己家没有麦面与其他的东西，只能以玉米面圆饦饦馍祭灶神的复杂无奈心情：
灶爷灶婆你别嫌，
玉面还比麦面甜。
抛撒米面我的错，
上去别给玉帝说。(https://www.daowen.com)
……
母亲说的玉面，就是玉米面。贫困艰辛的日子，没有麦面烙饦饦馍，只能用一家人一年里，大部分时间都吃的玉米面做成饦饦馍，给灶神做了献食。当时，我就傻想了，灶神肯定知道玉米面再甜，也没有麦面好吃呢。他一直被供奉在厨房里，他也知道人们的难处，不是不给他献好吃的，是确实没有啊，他听到“玉面还比麦面甜”这句善意而又不真实的话时，一定会“扑哧”笑出声，心里肯定会说：“呵呵，玉面还比麦面甜？玉米面和麦面哪个好吃，我还能不知道？”
母亲说的“抛撒米面我的错，上去别给玉帝说”这两句话，我怎么样也理解不了。日子恓惶，和所有的家庭一样，母亲与全家人都非常地节俭，不会抛撒一粒米，即便就是玉米面，也不会浪费了星星点点。在大人们的影响下，我们这些孩子们吃馍掉下馍花，都要从地上拾起来，“噗噗”地吹去灰尘，放入嘴里吃了。母亲咋能说“抛撒米面我的错”呢？后来，长大了的我才明白，一家人的俭省，灶神是心知肚明的，母亲这样说，是自己给自己故意找问题，自己给自己提出更高的要求，也是为了让灶神高兴，他高兴了，上天后，会给玉帝多说些一家人的吉言美语。
祭完灶神，揭下贴在厨房北墙上的灶神像，焚烧了，这是送灶神上天宫，老家人把这叫作“送神”。
送走了灶神，小年一过，年真正就来临了。大人们忙活着过年的各种事儿，我们这些娃娃们，高兴地算着时间，哈哈，离过年只剩下七天了！玩伴们中间有人蹦着跳着，念开了口诀：二十四，扫房子。二十五，做豆腐。二十六，去割肉。二十七，宰公鸡。二十八，把面发。二十九，蒸馒头。三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。也就是在大年三十下午，燃放鞭炮，要把新请回来的灶神像，贴在原来那个地方。灶神，从天宫回到人间，他要和大家一起过新年了，人们把这称为“接神”。
灶神，在老家人的思想深处，是被看成居家神的。灶神掌管着人间衣食与祸福的大权，是神仙队伍中最庞大最基层的干部，自然对他非常地敬畏和崇拜了。
我们一家离开老家已三十多年，在城里，没有农村的锅灶，也没有贴灶神的讲究，但祭灶神这一习惯，我们家还一直保持着。每到腊月二十三晚，年近八十岁的母亲，都要在灶台上点着蜡烛，放上各种供品，虔诚地给灶神说些感恩感谢与辞旧迎新、迎祥纳福的话，以此形式祭奠灶神。
许多年过去了，小时候在老家祭灶神时的那一个个画面，那一个个场景，还有那种神秘的氛围神秘的感觉，仿佛就像昨天发生的事情一样。是呀，诸神中，这尊神是我们能看到，离我们最近的神，想起灶神那宽厚的笑脸，想起他那长长的大黑胡子，就让我们有一种温暖而亲切的感觉。
阅读思考
1.试想一下母亲祭灶时的心情。
2.你的家乡过年时祭灶神吗？有何风俗习惯？