二、太阳系小天体

图4-15　图塔蒂斯小行星（嫦娥二号摄）

大多数的小行星集中于木星和火星之间的小行星带，许多的证据让天文学家相信这些小行星实际上是一直没成功凝聚形成一颗行星的原始岩石。虽然小行星带的小行星特别多（超过70万颗），但它们的总质量仍然很小，把所有小行星的质量加起来也没有月球的质量大。

图4-16　彗星

彗星在接近太阳时受到太阳热量的炙烤会喷发出许多水汽和尘埃，从而逐渐产生彗发和彗尾，越接近太阳，彗星就会越明亮。彗尾有两种——离子彗尾和尘埃彗尾。一般把回归周期小于200年的叫作短周期彗星，回归周期长于200年的叫作长周期彗星。最著名的彗星要数哈雷彗星，每76年回归一次，哈雷彗星上一次回归是在1986年，下一次回归预计在2061年。但也有的彗星接近太阳一次之后就永远地离开了太阳系不再回归了，它们叫作“非周期彗星”。(https://www.daowen.com)

图4-17　流星雨（刘成山摄）

每个晴朗的夜晚，只要耐心守候，总能看到天上偶尔有流星滑落，它们叫作“偶现流星”，来自太阳系中游荡的小流星体，但在一年的某些时候会集中出现大量的流星，叫作“流星雨”，流星雨中的流星都叫作“群内流星”。流星雨一般由彗星（或少数小行星）产生，彗星在回归的途中会散落在轨道上许多的碎片，当地球经过这些碎片集中的区域时就会形成流星雨，所以流星雨有一定的周期，北半球最著名的是三大流星雨——象限仪座流星雨（1月）、英仙座流星雨（8月）、双子座流星雨（12月），这三大流星雨每小时的最大流星数都在100颗以上，绝对值得观测！

实践与研究

由下面天文实验的观测资料，我们能得到什么科学信息？