“星回于天”——北斗七星与星回节
从北斗七星到星回节
北斗七星的第一颗星叫“天枢”星，第七颗星叫“摇光”星，以其连线作斗柄，连续于每天傍晚同一时刻观测北斗七星就会发现，北斗七星斗柄的指向会逐渐围绕北极星旋转，一年旋转一周。白族的先民们很早就观察到这一现象，那时他们发现斗柄正下指时为冬至，上指时为夏至。当北斗七“星”一年中又“回”到它在正上、正下的位置时，白族、彝族的先民们就知道该过年了，这就是星回节的由来。
图8-2 北斗七星
星回节的真相
原来，在古代的白族、彝族等少数民族使用过的十月太阳历中，每年都有两个新年，也就是两个星回节，一个是年末的星回节，另一个是六月的星回节，而六月的星回节其实就是火把节。
美丽的传说(https://www.daowen.com)
因为火把节曾是白族、彝族古代的新年，所以它才能成为白族和彝族最盛大的节日，几乎没有比它更隆重的节日了。至于白族民间的“为纪念柏洁夫人而设立火把节”这一说法仅为白族劳动人民为赞扬坚贞不屈的品质而流传的美丽传说而已，并不是火把节的本质。
同一个节日，不同的名称
火把节、星回节都是对古代十月历新年的称呼，只不过前一个名称表现节日的活动，后一个名称表现节日的性质。在古代，少数民族老百姓更乐于使用通俗的“火把节”这个称呼，“星回节”则多为文人使用。
火把节——星回节小年
到了南诏时期，十月历废止了，广泛使用汉族的农历，于是白族人民把年节日期依附于农历中计算，这便是白族在腊月二十五过星回节大年，在六月二十五过火把节（也即另一个星回节小年）的由来。然而随着时间的推移，白族与汉族融合越来越深，加上与汉族农历新年又比较接近，故腊月二十五的星回节大年已逐渐淡化，只有六月二十五日的星回节小年（火把节）依然保留下来作为白族最隆重的节日，但已鲜有人知道这是白族曾使用过的十月历中的新年了，而民间“火烧松明楼”的传说成了这一节日流传最广的传说。
实践与研究
南诏时期大理地区北斗七星在傍晚大约几月份朝上、几月份朝下？
