二、活动背景知识

1.变化的星空

恒星之所以叫作“恒”星，是因为人们发现这些星星比月球、行星这样的天体更能稳定地在天上的同一位置，但实际的情况是恒星也会移动，恒星不“恒”。

1781年，英国天文学家哈雷将当时的星表与距哈雷时代1000多年前的古代星表比较，发现毕宿五、天狼星、大角星和参宿四等4颗星的位置发生了很大的变化，其中移动最大的是夜空中最亮的恒星——天狼星。从此，人们知道了恒星在很长一段时间内其在天上的位置也会变化，如果时间达到几千年甚至上万年，星座的形状就会发生明显的改变。

2.变化的北天极

北天极代表的是地球自转轴在天球上的投影，因为地球有自西向东的自转，所以所有的星星都会像太阳一样东升西落，看起来就像围绕着天上的一个点在旋转，这个点就是北天极。如果一颗恒星离北天极很近，就可以用来指示北方，成为“北极星”，现在的北极星是小熊座α。(https://www.daowen.com)

但北天极在天上的位置也会缓慢变化（大约以25800年为周期），所以北极星也不是固定的，公元前3000年的北极星是天龙座α，到公元7500年时仙王座α星将成为北极星，而到公元13600年时，天琴座α（织女星）将会成为北极星。

图8-3　现在的北天极

图8-4　公元738年的北天极