一、三垣
“垣”是墙垣、城垣的意思，“三垣”指的是紫微垣、太微垣、天市垣，三垣是天上非常大的三个天区。
紫微垣
图9-3 紫微垣
我们祖国首都北京有一个紫禁城，那是古代皇帝居住的地方，天上也有“紫禁城”，这就是紫微垣，紫微垣位于以北天极为中心的一片区域，因为地球在自转，反映到天上就会出现群星每天东升西落，围绕北天极旋转的现象。如果一颗星离北天极很近，看起来就像几乎不动一样，人们就会将它定为北极星，古代曾经使用过的北极星有的叫作“帝星”，象征着天帝，天上所有的群星都以天帝为中心旋转，好似地上的百姓以皇帝为中心一样。
紫微垣中除了有帝星，还有“太子”“少子”及皇后等皇室成员，“上丞”“少丞”“柱史”等听候天帝调遣的官员，墙垣内外还有“五帝内座”“华盖”等皇家设施，我们熟悉的“北斗七星”则是天帝出巡的御用车辆，负责载着天帝巡游四方。
太微垣
图9-4 太微垣
太微垣相当于天上的政府机构——“天庭”，是天上的天帝和各大臣议事的地方。太微垣的范围很大，大致为现今的包含狮子座的一大片天区，在学习星座的时候，我们认识了狮子座中的一颗亮星——五帝座一，是“五帝座”五星之一，而且是最亮的一颗，在天上的“神仙世界”里，五帝座相当于五方上帝的座位。
太微垣中有众多星官以“三公”“九卿”“上相”“次相”“上将”“次将”“左执法”“右执法”等政府官员和侍卫命名，是一个等级森严的政府机构。
天市垣
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图9-5 天市垣
春天到夏天的夜晚，当天蝎座最亮的星——天蝎座α（中国星名为“星宿二”或“大火”）升起来时，你就能借助几颗亮星找到天市垣的大致范围，将天蝎座的大火星、天琴座的织女星、天鹰座的牛郎星、牧夫座的大角星这5颗星连接起来围成的区域就是天市垣的大致范围。
如同我们的首都北京古代除了有皇宫、政府机构外还有街市一样，天上除了有紫微垣、太微垣外，也有热闹的天街——天市垣，天市垣是星空帝国中最热闹的地方，在这里有以贸易市场中各类店铺、货物命名的星官。比如“帛度”——是天上买卖绫罗绸缎的店铺；
则是宰杀牲口，卖肉的地方，为了买卖公平，防止出现奸商，天市垣中甚至还有
和“斛”两个星官用来公平衡量货物。
天市垣除了是天上的贸易集市，也是天帝接受各路诸侯朝拜的地方，所以有“帝座”星官——天帝的龙椅。
浑仪和简仪——我国古代两件巧夺天工的天文仪器
风景秀美的南京紫金山上，坐落着一座历史悠久的天文台——紫金山天文台
紫金山天文台上陈列着两件于公元1437年仿制的铜铸古代天文仪器——浑仪和简仪。
图9-6 浑仪
图9-7 简仪
浑仪的制造历史悠久，汉武帝时候的天文学家落下闳就曾经制造过浑仪，到唐朝天文学家李淳风制造的浑仪已非常精巧；简仪是由元朝天文学家郭守敬发明的，看起来简单，作用却不小，在当时的世界上都是先进的。
在没有天文望远镜的古代，中国天文学家是怎样观测天体的呢？浑仪和简仪就是中国古代两件重要的天文观测仪器，它们能用来测量恒星和日、月、行星的位置及相互间的距离，这两件古代天文仪器铸造精良、巧夺天工，是我国古代灿烂天文学的象征，也是我国珍贵的国宝文物。
