小至大型攀禽。喙型多样，适应多种生活方式，腿短、脚弱、并趾型，翅短圆。大多穴居，雏鸟晚成性。分布广泛，形态结构多样，各科特化程度高；体型大小不一，生活方式多种多样。多数种类以昆虫和小动物为食，有些种类食鱼，有些种类食果实。
佛法僧目广布于全球，以温热带居多。佛法僧目包括6科35属178种。中国分布有3科11属22种，民权黄河故道湿地分布有1科3种。
