2
玛林道夫伯爵弗兰兹和希尔德父女得到解禁，最高兴的人就是渥佛根·米达麦亚元帅了。
“那个奥贝斯坦的胡说八道简直没道理，什么全族问罪，这种野蛮行为早在前一个王朝就结束了。”
他甚至把希尔德当成了皇后的候选人，于是对着妻子艾芳瑟琳也这么说：“如果他们俩生下孩子的话，一定是个绝顶聪明的皇太子。你不觉得这是件让人高兴的事情吗？”
“应该是吧，不过这还得看他们俩的想法才能决定呢。”
艾芳瑟琳若无其事地制止了丈夫天马行空的想象。二十六岁的她或许是因为还没有孩子的关系，新婚时的纯真可爱丝毫没有减少。她转身的动作还是像从前一样，如燕子般轻盈，做家务时的姿态也像音乐般轻快，让米达麦亚感到无限愉悦。
“我接受你的求婚，并不是因为你是一个有前途有能力的军官，而是因为你这个人。”
“那个时候如果早知道这样，我会穿得更体面一些再向你求婚。再也没有什么事情让我像当时一样害怕了……”
就在他们愉悦地相互诉说时，家用电脑提醒访客到来的音乐响了起来。艾芳瑟琳踩着丈夫欣赏的轻快脚步走出客厅，然后隔着门告诉丈夫：
“罗严塔尔提督来了。”
奥斯卡·冯·罗严塔尔造访米达麦亚家并不是绝无仅有，但比起米达麦亚去罗严塔尔家的次数就少得多了。对这世上所谓的家庭或妻子，罗严塔尔一直是戴着有色眼镜看待的。不过一旦踏入挚友家中，他也能遵守相应的礼节。但像是为了当众声明自己的举动并未超出一般的礼节，他送给夫人的礼物一律都是花束。
艾芳瑟琳·米达麦亚将当晚收到的黄色水仙花插进花瓶里，然后将亲手做的腊肠和软芝士端到客厅招待丈夫的客人。这时，“帝国军双璧”已经把酒摆在面前畅谈起来了。
米达麦亚夫人无意插入男人们的谈话，将碟子摆好后，立刻退了下去。不过她耳边还是留下了“特留尼西特”这个名字。
罗严塔尔满脸鄙视地说道：
“优布·特留尼西特大概只会以绝代商人这种臭名流传后世。”
“商人？”
“是啊，那家伙先把自由行星同盟和民主主义卖给帝国，这一回又把地球教卖掉。每一次他把商品拿到市场上来，历史就会跟着产生一番变动，真让人觉得他是个足以与费沙人一较长短的生意人。”
“说得也是，就卖东西这一点来讲，他确实是个优秀的商人，但买东西就不行了。他买到的是人们的鄙视与警惕，有谁会尊敬他呢？他是将自己的人格切成一段一段来出售呀。”
统帅本部总长有点苦涩地笑了。
“你说得没错，不过，米达麦亚，那种人活着的时候并不需要他人的尊敬和关心。而且像那种无耻之辈，根扎得特别深，茎特别肥大。所谓的寄生植物，指的不就是这样的东西吗？”
“没错，像寄生植物一样……”
两位名将说到这里，不禁陷入沉默的谷底。
曾经身为自由行星同盟军驻伊谢尔伦要塞司令官的杨威利提督，就因为觉察到特留尼西特这种两栖动物般的政治生命力，生出了超越理性范围的恐惧与嫌恶。罗严塔尔与米达麦亚的体会没有那么深刻，不过就根本而言，这种感受却是相通的。
“他是个卑劣之徒，而且还不是个一般的卑劣之徒。一定要好好监视才行。”
这是两位元帅得出的结论。在这个时期，对罗严克拉姆王朝的发展有不少贡献，却没有获得相应尊敬和好感的人，除了特留尼西特就别无他人了。就算是奥贝斯坦元帅，虽然不能说受到人们的欢迎，至少也是一般人敬畏的对象。而特留尼西特的名声可谓低落到了极点。过去他在自由行星同盟显赫一时，可如今这一切都已烟消云散。
先前，当帝国军控制了同盟首都海尼森，与特留尼西特初次会面的时候，奥斯卡·冯·罗严塔尔的态度可说是冷漠至极，渥佛根·米达麦亚的眼中则透出露骨的反感。在这种情况下，希尔德不得不代替两位提督与特留尼西特进行交涉。不过，面对这个借着出卖祖国与人民换取个人苟安，却仍泰然自若、寡廉鲜耻的政治家，要希尔德用善意的眼光看待他也是极不可能的。
艾芳瑟琳后来又端上了盛有鸡肉冻的碟子，同时通知米达麦亚，他的部下拜耶尔蓝也前来拜访。这位年轻的猛将一如往常，英姿飒爽地出现在门口，笑嘻嘻地说：
“阁下，我有点事情来到附近，所以就前来打扰了。另外，我最近还听到一则奇妙的谣传……”
拜耶尔蓝正要踏进屋子的一只脚，在距离地面约五厘米的地方停住了。他根本没有料到罗严塔尔也来了，于是慌忙行了一个形式上的军礼。
“是什么样的谣传呢？”
“其实这纯粹是一个谣传，没有什么事实根据，无法断定究竟是真是假。”
罗严塔尔给年轻的拜耶尔蓝带来了压力。米达麦亚意识到这点，苦笑着催促他继续说下去。
“没关系啦，说说看。”
“是。这是从同盟军的俘虏当中流传出来的话——”
“俘虏？”
“有人说梅尔卡兹提督还活着。”
拜耶尔蓝说完后，一阵无言的沉默踩着台阶绕了室内一圈。米达麦亚和罗严塔尔好不容易将固定在拜耶尔蓝身上的视线扯下来，看着对方的眼睛。从对方的脸上，他们看到了相同的表情与感慨。米达麦亚向部下确认：
“那个梅尔卡兹？你是说维利伯尔·由希姆·冯·梅尔卡兹还活着？”
“那个”这个指示词，自然与加在奥贝斯坦身上时有不同的意味。拜耶尔蓝表面上虽然没有这样的举动，不过从语调中可以感觉他正缩着头，说：“这只是个谣传。”
“梅尔卡兹应该早在巴米利恩会战时就战死了。是什么人胆敢放出这种挖掘死人坟墓一样的流言？”
“所以，刚才卑职只是转述了一下这个谣传……”
这名年轻的猛将将困惑的声音压得极低，后悔的波涛此时在他的周围汹涌。
“这也不是没有可能。”
罗严塔尔好像要把自己从固定的观念中解放出来，在嘴里念叨着：“当时确实没有确认过遗体。如果说他当时蒙蔽了我们的眼睛，此刻正活在这世上的某个地方，也不是不可思议的事……”
米达麦亚也呻吟了一声。
在巴米利恩会战结束后，如果梅尔卡兹还活着，那么银河帝国势必要将他处死。梅尔卡兹曾经以门阀贵族联合军总司令官的身份和莱因哈特对峙，在那之后便过着流亡生涯，一直拒绝成为年轻金发霸主的属下。他要在这个时世中求存，实在是很困难的。(https://www.daowen.com)
“不过，这纯粹只是个谣传。”
一方这么说，另一方则点头表示赞同。
“是呀，纯粹只是个谣传。只凭这样的谣传就轻举妄动、捏造罪名的愚蠢之举，就交给国内安全保障局去干吧。”
“那么，属下就此告退……”
事实上，拜耶尔蓝原本只是想以这个谣传作为借口，和他敬爱的长官畅饮一番。不过若是罗严塔尔在场，只怕要令他畏惧发抖。察觉到这一点，米达麦亚也没有挽留。在他离开后，米达麦亚往两只酒杯里注满了酒，换了一个话题。
“对了，听说你好像又换了女人，是吗？”
统帅本部总长拿着酒杯，撇了撇嘴唇。
“我真想说这是谣传，不过，的确是事实。”
“反正又是女人主动追求你的，是吧？”
这样的例子太多了，这也是米达麦亚并没有强烈地责难渔猎女色的友人的原因。
“你猜错了。这一次是我尽了全力。”
金银妖瞳中闪过恶毒的光芒。
“我是用权力和暴力才将她据为己有的。我也变得越来越面目可憎了。如果不悔改，只怕要让奥贝斯坦和朗古这种人暗中窃笑。”
“不要说这种话，这不像你。”
米达麦亚的声音中有些许苦涩。
“嗯……”
罗严塔尔注视着这位一直走光明正道的友人，似乎觉得对方有些耀眼。于是他点点头表示接受友人的忠告，将酒倒满。
米达麦亚于是问道：
“那么，真正的情况是怎样的？”
“事实上，那个女人想杀我。”
“什么……”
“我回家正要进门的时候，忽然从门里刺出一把刀，她好像耐心地在那里等了好几个小时。如果是平常，我是很欢迎这样一个美女在家里等我的。”
酒精的波光在他两只不同颜色的眼眸里摇荡。
“那个女人说出了自己的名字，叫爱尔芙莉德·冯·克劳希。然后又补充了一句，说她的母亲是立典拉德公爵的侄女。”
听到这句话，在胆量上绝不输人的“疾风之狼”好像整个呼吸机能都紊乱了。
“是立典拉德公爵一族的？”
金银妖瞳的年轻提督点了点头。
“听到她的话，我心里也明白了。我被她憎恨也是理所当然的。对那个女人来说，我是杀死她舅公的仇人。”
两年前，宇宙历七九七年、旧帝国历四八八年，那时银河帝国正处于利普休达特战役的动乱时期，政治与军事的领导阶层分裂成两个不同的阵营。以布朗胥百克公爵为盟主、立典亥姆侯爵为副盟主的贵族联合阵营要打倒的目标，就是以帝国宰相立典拉德公爵和帝国军最高司令官莱因哈特·冯·罗严克拉姆侯爵为轴心的体制。这个轴心体制并不是出于老朽的权力主义者与年轻野心家的友谊，而是在各怀鬼胎的基础上结合产生的。从整个情势来看，只要排除了门阀贵族，轴心体制便可以独占军政大权，所以他们斗志极为高昂。
最后的胜利落入莱因哈特手中。贵族联合军的实战总指挥官虽是梅尔卡兹提督，但是最后仍遭败绩。究其原因，与其说是在才能上输给了敌人，毋宁说是己方的不合所致。但对莱因哈特来说，悲剧却是在获得胜利之后才开始的。当暗杀者的枪口瞄准他的时候，身旁那位红发挚友齐格弗里德·吉尔菲艾斯为了救他的命而牺牲。失去这位形同半个自己的挚友，金发年轻人一时间像是被抽走了灵魂。当时，立典拉德公爵如果知道这种情况，一定会趁机一举肃清年轻的盟友，将所有的权力独占于一身。但最后还是莱因哈特的部下先发制人，将立典拉德公爵及余党全部铲除，确保了主君的权力。
米达麦亚摇了摇头。
“说到她的仇人，我和你应该也没有不同啊。”
“不，不一样。当时你赶到宰相府夺取国玺，而我在做什么呢？我袭击了立典拉德公爵的私宅，拘禁了那个老人，所以我是更直接的仇人。”
罗严塔尔回想起两年前的那个夜晚。当他率领着全副武装的士兵破门而入的时候，那个掌握着权力的老人正在豪华的床铺上专心读书。书掉落到地上。士兵带走那个已认识到失败的老人后，罗严塔尔用军靴的鞋尖勾住那本书翻过来，看了看封面上的文字，不觉失笑出声。原来那本书叫《理想的政治》……
“顺便说一下，对那个老人及其家族成员的处刑是由我指挥的，这种行为当然更会被人憎恨！”
“那个女人知道全部的经过吗？”
“本来是不知道的，但现在全知道了。”
“不会是……”
“没错，是我告诉她的。”
米达麦亚用全身的力量重重地叹了一口气，一只手抓了抓自己那蜂蜜色的头发。
“这不是毫无益处吗？为什么连这些事情都说出来？难道你比任何人都憎恨你自己吗？”
“我也这么想。但如果能明白这是毫无益处的，我就还算正常。在那之后，我一直是不正常的。”
罗严塔尔让酒的小小瀑布流进咽喉，咕哝道：
“不正常，我自己很明白……”