东非内陆的探险
东非内陆的探险
在非洲探险史上，英格兰地质学家约瑟夫·汤姆森也是值得一提的突出人物，他曾3次深入东非内陆探险，对非洲地理学研究的发展有突出的贡献。非洲羚羊种群中最普通也是数量最多的瞪羚就是以汤姆森的名字命名的，生物学界统称为汤姆森瞪羚。
汤姆森出身于一个教师家庭，从小就显示出强烈的进取心和组织活动能力。他20岁时就自愿报名参加皇家地理学会组织的中非和东非内陆探险队，并成为探险队长和全体队员都十分信赖的中坚分子。途中，探险队队长不幸身亡，汤姆森便被同伴们推举为新队长。尽管他也是第一次进入非洲内陆，却表现得异常沉着，将全体人员顺利带出了无人地带，抵达尼亚萨湖的北端。接着从那里出发前往坦噶尼喀湖区。他们曾试图从坦噶尼喀前进到刚果河盆地，但由于敌对的布耶(瓦鲁瓦)部落军队的阻拦，不得不折返回来。后来他们又经塔波拉返回出发地桑给巴尔。在返回海岸的途中，他们发现了非洲内陆的大型盐水湖鲁夸湖，引起了地理学家和新闻界的关注，时间是1880年4月。
汤姆森瞪羚
不久，汤姆森受桑给巴尔的穆斯林领袖之托，重返内陆的卢夫马·瓦列山谷去勘探煤矿资源，但两个月后便匆匆收场，无功而返。
约瑟夫·汤姆森的勤勉、坚强和机智行为，引起了皇家地理学会官员的注意。1882年春季过后，皇家地理学会为了寻找桑给巴尔至维多利亚湖区之间的最短的路线，组织了新的探险队，汤姆森正式被委任为探险队队长。
此时，从肯尼亚高原到坦桑尼亚内陆山区，活跃着以游牧和狩猎为主要生存手段的马萨伊族。自从德国传教士克拉普夫30多年前访问过那里以后，还没有人进入这一带作出更详尽的调查报告。而近10年来，马萨伊人为了生存和竞争，各部落竞相越过高山深谷，向内陆盆地和湖区平原扩张，甚至控制了穆斯林商人的传统商路。与此同时，还有一支由德国的柏林德非协会资助的探险队，也准备进入非洲内陆探险，其计划凭借其强大的武装和充足的人员，在内陆山区闯出一条路来，直达传说中的陌生湖泊巴林哥湖。
约瑟夫·汤姆森却认为靠武力征服并不是好办法。他大胆地作出了不带武器深入马萨伊人控制区的决定。1883年3月15日，他不顾反对和劝说，与一位经验丰富的水手詹姆士·马丁率领113名雇工和3头驮运补给品的驴，从桑给巴尔以北100千米的商港蒙巴萨出发，直插肯尼亚山地。
在肯尼亚山地，汤姆森意外地发现当地吉库犹族人躲过了马萨伊人的侵略，生活相对平静富足。尤其是在一处叫做塔韦塔的乞力马扎罗山区的村镇，简直可以称作是非洲的世外桃源。探险队在塔韦塔特意逗留了一段时间。
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乞力马扎罗地区
6月份，他们离开塔韦塔，向内陆马萨伊部落控制区前进。到了那里，他们才知道，大卫·利文斯敦早在多年以前就到过马萨伊人那里，还和马萨伊首领交换过礼物。与此同时，马萨伊人正与另一个强大的部落菲袭人进行战争。据说那些马萨伊战士由于遭到了原住民族的拼死抵抗，损失严重，因而几乎对所有人都抱有敌意，动不动便大开杀戒。所以，当马萨伊战士的吼叫声从树林背后传来时，一直非常沉着的汤姆森也感到了一阵恐惧和不安。但由于当天夜里这些马萨伊战士准备对塔韦塔一带发动进攻，汤姆森和他的探险队才得以从危急中解脱出来。于是，汤姆森安全地通过了乞力马扎罗山麓，进入东非大峡谷的北端。在这里，汤姆森考察了一座死火山，并爬上火山口进行了就近观察。汤姆森打听到附近不远的山背后，还有一个不知名的湖，可惜那地方不太平，也在打仗，因而汤姆森未能走到这个湖泊去。
几天后，马萨伊人再度占领了汤姆森的帐篷。当汤姆森对马萨伊人随意乱撕乱扔自己所带的书时，他们便作出威胁性的举动。后来不知为什么事情，马萨伊人彼此之间争吵起来，最后发展成了一场争斗，汤姆森等人才得以逃生。
1883年10月6日，约瑟夫·汤姆森为了不使大队人马都去冒险，决定从探险队里挑选出30名体格健壮的雇工，留下大部分人马交由马丁负责，然后赶往东北面的肯尼亚山探险。在途中，他们翻过了海拔2400多米的无名山峰，并以皇家地理学会会长的名字为其命名。他们还发现了一处风景优美的瀑布，取名为汤姆森瀑布。在肯尼亚高原的西端，汤姆森发现由于寒流的袭击，有数千头当地居民放牧的牛正濒临死亡，其中大部分属于马萨伊族的财产。在这一带，探险队买不到任何食物，马萨伊人又不准许他们猎取野兽充饥，因此他们只能强忍着不适食用已经产生恶臭的牛肉。
接着，他们进入了肯尼亚山地的森林地区。一天黄昏，汤姆森突然发现了一座雪白闪亮的山峰。但由于补给品的不足，加上马萨伊人的骚扰，汤姆森只得放弃了征服这座山峰的愿望，转往西北方向。不久，他们发现了位于肯尼亚内罗毕西北250千米左右的巴林戈湖。
第二天，由马丁率领的大部分探险队员也赶到了巴林戈湖与汤姆森会合。当晚，他们在湖畔用稗子粥和鲜鱼举行了宴会。接着，他们又继续向西方旅行。
1883年的12月10日早上，经过了整夜行军的探险队，借着黎明时的微光发现他们已经走到了维多利亚湖的东岸。此地离著名的欧文瀑布仅70千米。
3天后，汤姆森开始率队作返回海岸的旅行。不久，他又发现了一座陌生的山峰，取名为亚鲁冈山，测量高度为海拔4321米。在这座山上，汤姆森被一头受伤的水牛踢伤。结果他被放置在吊床上，让别人抬着旅行。不久又患上了痢疾，但他依旧继续前行。
1884年5月24日，约瑟夫·汤姆森的探险队终于返回桑给巴尔。他们受到了桑给巴尔当局和欧洲各国商人、教会方面人士的热烈欢迎，汤姆森的身体也完全康复。
