帕尔默的发现

1800年，纳撒尼尔·帕尔默于出生于美国康涅狄格州的的斯托宁顿。他的父亲是一个造船工。帕尔默的航海生涯始于美英战争时期，当时他仅12岁，在一艘船上干活，一直到1814年战争结束。然后，他受雇于新英格兰的沿岸贸易公司。19岁时，他成了一艘斯库纳纵帆船的船长。

几个月后，当谢菲尔德船长率领“赫西利亚”号船驶向南设得兰群岛时，年轻的帕尔默担任二副，尽管在此之前他从未在深海中航行过。这次航行长达10个月，从1819年7月至1820年5月21日。

1820年，帕尔默受命指挥“英雄”号单桅纵帆船，作为“赫西利亚”号的供应船。整个船队共8艘船，航行的目的地还是南设得兰群岛。这次航行延续了10个月。

帕尔默有一颗充满幻想的头脑。他离开美国时以高价买了一份世界地图，仔细端详南方的一片未知地方，相信那里不仅有海豹，而且还有黄金。但遭到了周围人的嘲讽。于是帕尔默就在人们的嘲笑声中兴致勃勃地驶向南方，但是严峻的气候使他很快清醒了头脑。不要说黄金，连海豹都没见到几只。他的“英雄”号船在茫茫的大洋中徒劳地游逛了近一个月，几乎一无所获。

一个月黑风高的深夜，帕尔默突然发现前方出现一片模糊的黑影，最初他以为是海豹群。但随着船的靠近他才发现那是一片荒凉无比的陆地。

船员们大失所望，但帕尔默的黄金梦在他的脑袋里复活了。他兴奋异常，让船靠岸登陆，在冰雪之中挖掘了几天，只刨出几块普普通通的石头。忍无可忍的船员们大吵大嚷要求返航。帕尔默答应了，但提出，在返航之前上岛的最高端遥望一下。(https://www.daowen.com)

船员们默默地跟随在他后面费力地爬上一座高峰。帕尔默举起单筒望远镜环顾着四周的海洋。当镜筒朝向南方时，镜筒里出现一片连绵逶迤的山岳地带，并且有着更厚的冰层和更苍凉的景色。于是他哈哈大笑，“黄金梦”又出现在他的脑海里。他告诉队员们，如果到那里去宣布该地属美国所有，政府就会给他们许多黄金了，这将比猎杀海豹赚的钱更多。

船员们再次听从了帕尔默的指挥。他们登船启锚，并且把一面皱巴巴的美国国旗洗净熨平，准备举行仪式时使用。

这时，浓雾从南边的海面上飘来，“英雄”号立刻不辨东西，只好随风漂泊。浓雾弥漫了半个多月，船也不知到了什么地方。有一天，急不可耐的帕尔默无意之中拉响了汽笛，岂知在浓雾中传来了回音，他认为前面就是陆地了，让船员们作好登岸的准备。接着他又拉响了汽笛，果然又传来了回音，他们抛锚停航，等待雾散。

雾果真及时地散了，简直是不可置信的，“英雄”号面对的根本不是大陆，而是夹峙在两艘大帆船中间。帕尔默赶紧下令挂起美国国旗，与此同时那两艘大帆船也分别挂起了俄国国旗。

俄国船派了一艘小艇到“英雄”号邀请帕尔默到他们的船上作客，这时他才知道他们是沙皇亚历山大一世派遣的别林斯高晋领导的南极考察船。帕尔默的“英雄”号和别林斯高晋的船队竟然在冰山不绝、荒无人迹的南极海相遇，真是不可思议。

在俄国船的宴会上，帕尔默为他的发现守口如瓶，别林斯高晋也讳莫如深……时隔100年之后，是帕尔默，还是别林斯高晋第一个发现南极大陆，至今人们还无法定论。